1990年以前，早期乳腺癌的標準治療是乳房切除術 ，切除整個乳房。
1990年以後，由於國立衛生研究院的建議，許多早期乳腺癌患者現在有了手術選擇。 除了乳房切除術之外，他們可以安全地選擇乳房腫瘤切除術，一種手術去除腫瘤周圍的癌症和組織，但不是整個乳房。
乳房腫瘤切除術後通常接著進行放射治療，以減少乳房或淋巴結復發的風險。
乳房腫瘤切除術和乳房切除手術都包括去除手臂下的淋巴結以檢測癌細胞的存在。
根據許多大型對照試驗的結果，美國國立衛生研究院建議將乳房腫瘤切除術作為乳房切除術的安全替代方案，這些試驗表明，接受乳房腫瘤切除術和放射治療或乳房切除術的婦女的20年生存率無差異。
由於美國國立衛生研究院的建議，早期乳腺癌婦女的乳房切除術率從20世紀80年代的100％下降到今天的不到40％。 然而，最近發表在“JAMA Surgery”雜誌上的一項研究發現，早期乳腺癌患者選擇乳房切除術的比例正在上升。 乳房切除術率從1998年的34％上升到2011年的38％。
兩種手術的注意事項
乳房腫瘤切除術可以保留大部分外觀以及乳房的感覺。 由於它是一種侵入性較小的手術，恢復時間比乳房切除術更短且更容易。
乳房腫瘤切除術不適合一些女性。腫瘤的大小，腫瘤的位置以及乳房的大小決定了是否可行乳房腫瘤切除術。
在選擇乳房腫瘤切除術時，另一個考慮因素是治療的時間和旅行承諾。 乳房腫瘤切除術需要數週的放射治療。 如果一個女人離治療中心一定距離，乳房腫瘤切除術可能不是一個現實的選擇。 另外，對於某些健康狀況如係統性紅斑狼瘡的婦女，輻射不是一種選擇。
與乳房腫瘤切除術相比，乳房切除術是一項更廣泛的手術，並且恢復期較長。
1999年，我進行了乳房腫瘤切除術，接著進行了36次放射治療。 疼痛很小; 我在幾天內回到工作。 輻射是無痛的。輻射的累積效應在第15天開始生效，我開始經歷明顯的能量損失。 在6個星期的治療中，我能夠工作5次。 我的能量水平在完成治療的幾天內有所改善。
在2009年，對於我的第二個癌症，這是另一個主要在相反的乳房（不是我的第一例癌症復發），我選擇了雙側乳房切除術。 保留曾經患有癌症的乳房是沒有意義的。
手術後頭兩天，用泰諾酚可以控制疼痛。 我一個月後回來了。
由於我的癌症都是早期癌症，所以我不需要化療。
最後的想法
女性決定進行乳房腫瘤切除術或乳房切除術後，可以在乳房外科醫生的幫助下徹底討論每種手術的利弊，以及她的擔憂和偏好。
Jean Campbell是一位2歲的乳腺癌倖存者，也是14家公立和私立醫院的美國癌症協會紐約市患者導航計劃的前創始主任。她是一家非營利組織的執行主任，負責向男女提供研究和資源信息以及支持新診斷患有乳腺癌。