水痘是一種病毒感染，僅僅意味著它是由一種容易在人與人之間傳播的特定病毒引起的。 由於高效的預防水痘疫苗，這種疾病在美國和其他發達國家越來越不常見。 然而，年輕人和老年人仍然患有水痘，並且對於其中一些人來說，感染會導致嚴重的並發症。
這就是為什麼了解水痘的最主要原因，誰最有可能會患上水痘，以及如何保護自己，如果你暴露。
病毒
引起水痘病毒的醫學名稱是水痘帶狀皰疹病毒（有時被醫生和研究人員稱為VZV）。 水痘是一種皰疹病毒，將其與引起感染的生物體（如生殖器皰疹，唇皰疹或發熱水泡）置於同一家庭中。
VXV也是造成稱為帶狀皰疹的極其痛苦的皮膚病症的病毒。 與其他病毒不同，在水痘發作結束後，水痘病毒掛在神經系統周圍，而不是從身體消失。 帶狀皰疹發生在那些患有水痘的老年人身上，當病毒再次被激活時。
水痘是一種只有人類的病毒，這意味著你不能從寵物中得到水痘，或者如果你生病，就會導致你的狗或貓病。
這是很好的知道，因為一些引起皮疹的感染，如癬，可以在人類和動物之間傳播。
如水痘等病毒通過侵入健康細胞並使其繁殖而使人患病，所以當人體的免疫系統檢測到身體中存在病毒時，它會開始行動，引發可能不愉快的症狀，但其目的是打擊關閉感染。
研究發現，例如，發燒有助於加強免疫系統。 事實上，當有人患上水痘時，發燒和其他常見的感冒和流感症狀經常出現在皮疹之前。 根據疾病控制與預防中心（CDC）的數據，成年人尤其如此。 所以，雖然特定的病毒是水痘感染的原因，但這些症狀是通過免疫系統對病毒作出反應的獨特方式帶來的。
風險因素
在水痘疫苗成為兒童推薦接種時間表的常規部分之前，水痘在兒童中最常見。 可以說，獲得水痘的最大風險因素是15歲以下的孩子。現在，因水痘而下降的風險因素歸結為：
- 未接種疫苗：如果您未接種過疫苗，即與VZV接觸並不能保證您生病，但風險很高：疾病預防控制中心稱接觸病毒的未接種疫苗的人中約有90％將會隨著疾病結束。 獲得雙劑量水痘疫苗是非常有效的：根據疾病預防控制中心，在第一槍後，該疫苗對預防水痘感染有效85％。 兩次服用後，該疫苗對預防水痘有98％的效果。
- 從來沒有患過水痘：一旦發生水痘，你的身體會獲得終身免疫力，因此即使與水痘病毒直接接觸也不會使你生病。 但是，如果你從未患過水痘，那麼如果你身邊有其他患有此病的人，你很有可能生病。 再一次，這種病毒非常容易傳播，特別是在近距離內。 例如，未接種疫苗的孩子如果在學校或日託中心四處散步，那麼水痘的風險就會增加，例如，教師和其他未接種疫苗或患病的成年人也會如此。
特別關注
大多數患水痘的人，特別是兒童，在短時間內（大約一周）生病，並且完全康復，沒有影響。
但也有其他人出現並發症的風險增加。 他們包括：
成人
根據美國國家傳染病基金會（NFID）的報告，成人第一次患水痘的人可能會有更嚴重的症狀，“如果患有水痘，成年人比兒童更容易死亡或出現嚴重並發症 。”
受到免疫系統損害的人
這可能包括患有白血病或淋巴瘤的兒童; 任何患有免疫系統疾病的人; 以及正在服用已知抑制免疫系統的藥物的人群，如全身類固醇或化療藥物。
新生兒的母親感染了水痘病毒
同樣，某些早產嬰兒在出生後兩天內出生前五天內接觸過水痘或帶狀皰疹，則感染嚴重並發症的風險增加。 具體而言，根據CDC，這些包括：
- 28週或以後出生的母親免疫水痘病毒的住院病人
- 無論其母親的免疫狀態如何，出生於28週或28週前或出生時體重不超過2.2磅或以下的住院早產兒
沒有水痘或疫苗接種史的孕婦
這裡的風險是他們未出生的嬰兒。 NFID表示，在懷孕頭20週出生的女性患有水痘的嬰兒，有100分之一的機會發生嚴重的出生缺陷，範圍從縮短或疤痕的手臂或腿; 白內障; 小頭大小; 腦發育異常; 和智力遲鈍。
>來源：
>疾病預防控制中心（CDC）。 “水痘（水痘）：臨床概覽”，2016年7月1日。
> CDC。 “水痘疫苗的有效性和保護期限。” 2012年8月30日。
>國家傳染病基金會。 “關於成人水痘的事實”，2012年1月。
> Pergam，SA，Limaye，AP和AST傳染病實踐社區。 “水痘帶狀皰疹病毒。”Am J Transplant。 2009年12月; 9（Suppl 4）：S108-＃115。 DOI：10.1111 / j.1600-6143.2009.02901.x。
>佛羅里達大學健康。 “發燒可能是有益的。”2012年3月12日。