許多訪問針灸師辦公室的人都有慢性頭痛史。 雖然頭痛有時可能是更嚴重的醫療狀況的警告跡象，但針灸師看到的大多數類型的頭痛是緊張性頭痛，偏頭痛或兩者的組合。
對於偏頭痛，針灸取決於患者是否進入我的辦公室，患有急性疼痛或正在尋求偏頭痛發作之間的預防性治療。
預防應該是長期目標。 在這裡我將描述我如何用針灸來處理每種情況。
針灸治療偏頭痛
儘管一些研究表明針灸可能為偏頭痛預防提供益處，但在偏頭痛發作期間使用針灸減輕疼痛需要進一步研究。
在我的臨床實踐中，我發現針灸對控制輕微至中度偏頭痛發作的急性疼痛非常有幫助。
典型的針灸療程包括將細針插入身體的穴位，然後輕輕操作針頭。 這通過替代醫學中已知的機制促進組織中的血液流動，如“軸突反射”，其在針區域周圍擴張小血管。 在血流不暢的情況下，循環的增加稱為消除亞洲醫學的“停滯”，並且通常被認為是對大多數慢性病和偏頭痛預防的非常好的反應。
但是，這不是我在偏頭痛發作期間採取的方法。 由於偏頭痛期間的疼痛被認為與頭部血管擴張相關，所以在發作期間通過將針頭插入頭部和頸部區域而引起這種生理反應不是理想的。
它甚至可能暫時惡化患者的疼痛和伴隨的症狀，例如噁心。
相反，我最大限度地減少偏頭痛發作期間頭頸部血管的活動。 這是如何完成的？ 通過將選定的穴位限制在胳膊和腿上。 頭部和頸部區域很少受到刺激，以避免該區域血管不必要的擴張。
另外，整個治療通常是在病人處於坐姿而不是平常躺臥的位置上完成的。 這是因為血管在坐姿上受到更大的控制，最大限度地減少了針灸後血管不期望擴張的機會。 在某些情況下，可以將高頻（100Hz）電流連接到針灸針以幫助收縮血管。
針灸治療偏頭痛
情緒壓力可能會引發一些人的偏頭痛。 日本研究人員發現，生活在東京快節奏商業中心的人傾向於在自主神經系統中存在不平衡，特別是抑制在放鬆過程中活躍的副交感神經系統和交感神經系統的興奮，管理我們對壓力的回應。
這種不平衡與其他健康狀況有關，如心髒病，失眠，高血壓和經前期綜合徵。
為了協調自主神經系統，我使用了一種稱為SES的特殊針灸技術。 SES技術涉及將針灸針僅僅插入到皮膚的真皮中，在患者正在呼氣並且坐在位置時給予手動針刺激。 這項技術最初是由日本筑波技術學院的Kazushi Nishijo教授研究的，他發現它對神經系統有積極的生理作用。
我最近的研究表明，這種針灸技術可能會激活副交感神經系統並降低肌肉張力。 這種技術的穴位通常選擇在前臂和小腿上。
女性荷爾蒙的不平衡是另一個被認為與偏頭痛相關的因素。 在我的實踐中，偏頭痛女性多於男性。 使用艾灸進行間接加熱，這種傳統的熱療方法是在下腹部，腰部和骶骨皮膚上輕輕地燃燒藥草，這可能有助於平衡女性荷爾蒙。
偏頭痛患者頸部和上背部肌肉緊張程度較高，因此減輕這種緊張情緒是預防偏頭痛的重要部分。 我將針灸針應用於患者身體上的敏感或反應性的部位，以便瞬時增加緊繃肌肉的血流量。 低頻電流（1Hz）可以附著在針上，因為慢速重複的肌肉抽搐進一步增強了肌肉組織中的血液流動。
總結性思考
偏頭痛症狀通常可能嚴重到使患者無法從日常活動中消失。 偏頭痛的治療和管理通常比緊張性頭痛更為複雜。 使用獨立設計的方法來協調人的獨特生理平衡的一系列治療對於長期成功至關重要。
Tim Tanaka博士是多倫多太平洋健康研究所所長，日本針灸部筑波技術學院客座研究員。 他是日本的持牌針灸師，並已執業十多年。 田中博士進行了一項研究，研究了在國際神經科學雜誌上發表的一篇針對緊張型頭痛的淺針插入技術的使用。