過去50年來最令人震驚的科學實現之一是癌症可能是一種傳染性疾病 - 特別是由人類乳頭狀瘤病毒或HPV引起的疾病。 有超過100種HPV，其中至少30種是通過性接觸傳播的 。 HPV已經與某些類型的皮膚癌以及：
一些科學家估計，多達5％的人類癌症可能與HPV感染有關 ！
HPV基礎知識
HPV是一種非常常見的病毒。 超過50％的性活躍成年人被認為感染了至少一種病毒，並且在性交時，高達80％的性活躍婦女在他們達到50歲時會接觸到病毒。
大多數HPV 患者永遠不會有任何症狀。 其他人將會發生一次或多次尖銳濕疣暴發 ，經歷宮頸癌前期變化，甚至發生一種或多種HPV相關癌症。 因為如此多的感染者永遠不會有與病毒相關的問題，醫生通常不會篩查HPV 。
簡單地知道你對HPV病毒的測試呈陽性並不意味著你肯定會得到癌症或生殖器疣 ，這只意味著你已經接觸到病毒並處於危險之中。
事實上，研究表明，大多數感染者將在2年內自行清除感染。
HPV的後果
在20世紀80年代中期之前，人們可以相互傳播癌症的想法在醫學研究領域被大多數人認為是可笑的。 然而，隨著證據堆積，研究技術開始改善，人們漸漸相信。
現在人們普遍認為，HPV導致大約99％的子宮頸癌。 2007年初，一篇著名的醫學雜誌發表了一篇論文，指出HPV也可能導致口腔和咽喉癌症病例增加 。 歷史上，這些癌症的主要原因是吸煙和使用口服煙草。
子宮頸癌曾經是美國女性癌症相關死亡的主要原因。儘管由於定期子宮頸抹片檢查增加導致死於該病的美國女性人數減少，但它仍是導致癌症相關死亡的第五大原因世界各地的女性中
沒有女人應該死於宮頸癌。 當他們仍然是非常可治療的時候， 普通的宮頸塗片可以早期檢測HPV誘導的宮頸變化。 但是，有些婦女沒有定期接受檢測。 在低資源國家和低收入社區的婦女以及已經過了生育年齡的婦女中，這尤其是一個問題。 婦女去婦科醫生的主要動機之一是需要避孕藥，許多人不再需要他們的處方就停止尋求定期預防保健。 在導致宮頸癌變之前，HPV可以處於休眠狀態多年。
婦女在有生之年繼續經常接受巴氏塗片很重要。
HPV預防
科學家越來越關注預防HPV 。 HPV通過口交 ，陰道性交和肛交以及與感染區域的皮膚接觸傳播。 由於病毒從皮膚傳播到皮膚，而不僅僅是通過體液 ，即使使用安全套也可能傳播病毒。 然而，避孕套的確降低了傳播風險。 這種病毒的高發病率，再加上避孕套不能提供完全保護，促使科學家研究替代預防方法。
他們正在探索的途徑之一是疫苗。
最常見的癌症和引起生殖器疣的HPV菌株的多種疫苗正在研發或已經上市。 然而，由於HPV是一種性傳播的病毒 ，對這些疫苗的討論往往成為一場政治而不是科學辯論。 在一個人接觸到這種病毒之前，疫苗是最有效的，但許多父母和政治家都拒絕為年輕女孩接種性傳播疾病的想法，因為擔心這可能會鼓勵他們進行無保護的性行為 。
然而，大多數人更關心的是，接種過疫苗的婦女可能會停止尋求定期的巴氏塗片檢查。 這些疫苗只能防止最常見的HPV毒株，並且不能保護已經接觸過HPV的女性。 因此，婦女仍然需要遵循定期巴氏塗片的建議 - 他們不太可能會有一個積極的測試。
>來源：
> Neilson，CM等人“一致的安全套使用與男性中人乳頭瘤病毒感染的較低流行率相關”The Journal of Infectious Diseases 2010; 202：445-451
> CDC HPV簡介
>世界衛生組織癌症簡介
> Wright JD，Herzog TJ。“人乳頭瘤病毒：檢測和管理的新興趨勢。” Curr Womens Health Rep.2002 Aug; 2（4）：259-65。
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> Stoler MH。 “人類乳頭狀瘤病毒在宮頸癌發生中作用的簡要概要”。 Am J Obstet Gynecol。 1996年10月; 175（4 Pt 2）：1091-8。