當你愛上一個與老年癡呆症得癌症時要問的兩個問題
我記得我父親得了老年癡呆症。 它從輕度認知障礙（MCI）開始，然後發展到無可否認的阿爾茨海默病。
我記得我父親後來得了前列腺癌 。
我還記得與我母親長時間討論做什麼。
對於我們這些曾經看到愛人破裂成我們曾經珍惜的人的空心貝殼的人們，我們所愛的人遭受阿爾茨海默病的“長期再見”的想法可能會輕易，平靜並且很快就會從癌症中消失。似乎是一種幸福。
鑑於阿爾茨海默氏病是最常見的癡呆症，是一種老化疾病，而且癌症也是常見的並且是衰老疾病，所以像我父親那樣的情況並不罕見。 但有趣的是：研究表明，阿爾茨海默病患者的癌症風險較低，癌症患者的阿爾茨海默氏症風險較低。 這些分析並不表示因果關係; 也就是說，目前還沒有證據表明有一種疾病會導致獲得其他疾病的風險降低。 只有一個關聯，意味著有一個與獲得另一個關聯的可能性降低（原因不明）。
儘管如此，低風險遠不是沒有風險。 因此，像我父親這樣的許多阿爾茨海默症患者確實患有癌症，這對家庭成員和護理人員來說都是極具挑戰性的情況。 除了我的家人的親身經歷，加上我的專業經驗（照顧患有癌症的阿爾茨海默病患者），我發現在試圖確定如何積極地（或者完全）治療癌症時有兩個重要問題需要考慮患阿爾茨海默氏癡呆症的人：
1.阿爾茨海默氏症有多快，進展速度有多快？
阿爾茨海默氏症並不傾向於穩定且線性地進展，但最終總是進展。 對於那些疾病非常嚴重的人（比如今天的父親）或那些迅速向這種狀態前進的人，真正的生活質量是不存在的。
晚期阿爾茨海默病患者在接受或處理化療，放射治療或手術的影響時，也不具備理解發生了什麼的精神能力。 對於先進的阿爾茨海默病患者來說，這種令人困惑的（並且身體上不舒服的）事件對於混淆不清。 他們很可怕。 對於許多家庭而言，與他們所愛的人恐懼的長期癌症治療的恐懼（更不用說身體不適）相比，無痛，安靜的死亡將是他們心愛的先進阿爾茨海默氏症患者的祝福。
2.什麼類型，階段和細胞等級是癌症？
未經治療的絕大多數惡性腫瘤會導致患者死亡的時間往往比阿爾茨海默氏病的死亡早幾年（或在我父親的病例中，幾十年）。 許多癌症患者死於相對平靜的死亡，他們的身體悄悄地從廣泛的轉移（傳播）疾病中散發出來。 但是其他癌症屬於類型，階段和/或細胞等級（一般侵略性），如果不加以治療，則很可能伴有痛苦或痛苦的死亡。 癌症傳播到骨頭，對我父親來說是一個高風險，通常是非常痛苦和難以治療的。
癌症擴散到肺部和胸腔內襯可能會導致液體積聚，從而嚴重阻礙呼吸。 再次，嚴重的骨骼疼痛和氧氣喘著氣測試最尖銳的癌症患者的氣質; 在癡呆患者身上，恐懼是壓倒性的。
當我們家人問這兩個問題時，我父親的答案很清楚。 首先，他的老年癡呆症還沒有那麼發達，他仍然有一定的生活質量。 他仍然認識我的母親（並且在她面前無盡的笑容），並認出他的兒子是他所愛的人。 他仍然高興地聽從鄰近學前院子裡窗戶上的歌聲。
但即使他的老年癡呆症已經遠遠地發展，就像現在這樣，我們也會選擇治療他的前列腺癌。 這是因為，與大多數前列腺惡性腫瘤不同，我父親的細胞類型非常激進，攜帶這種細胞很可能會傳播到骨骼，我從廣泛的病人護理體驗中知道這將非常痛苦並且難以安靜。
最終，選擇留給阿爾茨海默病患者的家屬（通常是配偶），以他們認為符合他們所愛的人的最佳利益的方式行事。 對於某些人而言，無論配偶的癡呆症如何，癌症都必須得到治療。 對於其他人而言，惡性腫瘤手術的和平退出是配偶能夠給予愛人生命伴侶的最後禮物。 很難判斷兩種方法是否是錯誤的，但如果非治療方法是你曾經為你的親人考慮的方法，請問這兩個問題。