持續超過8週的干咳可能是一個線索
慢性咳嗽被認為是哮喘的典型症狀 ，通常伴有喘息，胸悶和氣短。 它們一起形成了幫助醫生診斷哮喘的症狀概況。
但有時咳嗽是目前唯一的症狀。 而且，雖然它肯定可以歸因於許多事情，但可能有些特徵表明它是一種不常見的稱為咳嗽變異性哮喘（CVA）的病症。
咳嗽變異性哮喘的特徵
CVA是一種形式的哮喘，其主要特徵是慢性，非生產性（幹）咳嗽。 一些人認為它是“典型”哮喘的先兆，其中咳嗽可能是未來幾種症狀的第一個徵兆。 研究表明，它可能比相信更常見，並且實際上有四分之一到三分之一的慢性咳嗽患者可能有CVA。
一般來說，CVA患者有幾個關鍵特徵可以區分他們與經典哮喘患者。 CVA患者的咳嗽反射比傳統哮喘患者敏感得多。
而且，雖然CVA和典型哮喘均以高反應性 （氣道敏感性增加）為特徵，但CVA患者通常對乙酰甲膽鹼（即用於診斷臨界患者哮喘的吸入化合物）的反應較少（如果有的話）。
最終，CVA的定義特徵是持續八週或更長時間的干咳，可在夜間或白天發生，並且產生很少（如果有的話）粘液。
咳嗽變異性哮喘如何診斷
診斷CVA被認為是重要的，因為持續存在的咳嗽會降低一個人的生活質量。 因此，主要的挑戰是確定沒有其他哮喘證據的情況。 雖然可以進行肺功能測試 （可測量呼吸功能），但患有CVA的患者往往沒有可測量的肺阻塞證據。
在這種情況下，乙酰甲膽鹼可用於觸發高反應性，作為支氣管激發試驗的一部分 。 如果無法做到這一點，可以使用其他觸發因素，如感冒，運動或組胺。 如果這些事情都不能引起回應，那麼CVA是不太可能的。
但是，即使有反應，單獨的高反應性也不能作出診斷。 在CVA的情況下，只有使用稱為支氣管擴張劑的哮喘藥物緩解高反應性時，才能作出明確診斷。
或者，醫生可能會在顯微鏡下觀察你的痰中是否有白血球稱為嗜酸性粒細胞。 嗜酸性粒細胞計數增加通常是對過敏反應發生的。 類似地，呼出一氧化氮（從肺細胞釋放的炎性氣體）的呼氣測試對CVA具有高度預測性，即使所有其他測試都不確定。
治療慢性變異性哮喘
CVA的治療與經典哮喘幾乎相同。 使用沙丁胺醇等支氣管擴張劑可以在一周內提供部分緩解。 更嚴重的咳嗽可能會使用類似Flovent的吸入性類固醇治療 。 如果吸入治療不能完全消除咳嗽，可以使用口服類固醇如潑尼松。
另外，如果有嗜酸性粒細胞增多的證據，一種抗炎藥如扎非魯司特可以改善吸入類固醇失敗的人的咳嗽。
>來源：
> Niimi，A.“咳嗽和哮喘”。 Curr Respir Med Rev。 2011; 7（1）：47-54。
> Matsumoto，H .; Niimi，A。 竹村，M。 等人。 “咳嗽變異性哮喘的預後：回顧性分析”。 J哮喘。 2006; 43（2）：131-135。