生態分析是科學家研究時間特定乾預措施對人群健康影響的一種方式。 在這些類型的研究中，研究人員在某個特定時間事件之前和之後檢查人群的健康狀況。 例如，通常對引入國家疫苗接種計劃之前和之後收集的數據進行生態分析。
它們也可以在其他大型公共衛生干預措施之後進行。
生態分析著眼於人群的健康，而不是個人的健康。 它們基於人口統計，通常不考慮個人的具體干預狀況。 因此，開展全國HPV疫苗接種計劃開始前後的巴氏塗片檢查異常的生態學研究不會考慮是否有任何特定個體接種過疫苗。 相反，它只會看看疫苗接種開始前後的異常結果的普遍程度。
雖然生態分析在研究大規模干預措施的影響方面非常有用，但它們受限於它們無法查看個人因果關係的事實。 在解釋結果時考慮到這一點很重要。
生態分析不限於研究衛生干預的影響。
它們也可以用來分析政治或環境變化和自然災害對健康的影響或評估非健康結果。 生態分析的唯一定義特徵是分析單位是人口，而不是個體。
也被稱為：生態學研究
例子
生態學研究被用來駁斥自閉症和MMR疫苗之間的聯繫。 當研究人員在開始接種疫苗之前和之後（或使用疫苗之前和之後）檢查自閉症發生率時，他們發現自閉症與疫苗接種之間沒有相關性。 相反，似乎自閉症發病率隨著時間的推移緩慢攀升 - 可能是由於診斷標準和/或未知的環境因素的變化。
生態分析的另一個例子就是上面提到的一個例子 - 檢查HPV疫苗接種對異常巴氏塗片或宮頸癌率的影響。 幾項研究已經做到了，在那些在美國已經被廣泛接受的HPV疫苗的國家。 荷蘭，英國和澳大利亞的研究顯示， 生殖器疣和宮頸癌前期變化均有所減少。
資料來源：
Brotherton JM，Fridman M，May CL，Chappell G，Saville AM，Gertig DM。 澳大利亞維多利亞的HPV疫苗接種計劃對早期宮頸異常的影響：一項生態學研究。 柳葉刀。 2011年6月18日; 377（9783）：2085-92。 doi：10.1016 / S0140-6736（11）60551-5。
Howell-Jones R，Soldan K，Wetten S，Mesher D，Williams T，Gill ON，Hughes G.在英國與HPV 16/18接種相關的年輕女性中，生殖器疣下降：一項生態學研究。 J傳染病 2013年11月1日; 208（9）：1397-403。 doi：10.1093 / infdis / jit361。
SandøN，Kofoed K，Zachariae C，Fouchard J.在年輕女性中引入全國四價人乳頭瘤病毒疫苗接種計劃後，丹麥年輕男性和女性的肛門生殖器疣的發病率降低 - 這是一項生態學研究。 Acta Derm Venereol。 2014年5月; 94（3）：288-92。 doi：10.2340 / 00015555-1721。