南美錐蟲病是拉丁美洲心髒病的一個主要原因，由克氏錐蟲（T. cruzi），一種原生動物寄生蟲感染引起。 當他們的血流暴露於生物體時，人們會得到恰加斯病。
感染如何傳播
最典型的情況是，當它們被一種在拉丁美洲被稱為“親吻昆蟲”的三足動物昆蟲咬傷時發生。這些昆蟲以脊椎動物的血液為食，生活在血液供應充足的地區，例如人群'家園。
當他們吸食被克氏錐蟲感染的動物的血液時，它們能夠將感染傳遞給它們所飼養的下一隻動物。
接吻蟲的某些物種非常適合與人類共同生活，並且認為大多數恰加斯病的病例是由這些昆蟲從人類傳播到人類的。 接吻蟲在白天很熱時通常是不活動的，但是它們在較冷的溫度下在夜間進食。 大多數感染克氏錐蟲的人在睡眠中感染。
風險因素
急性期恰加斯病
發生急性期疾病的風險首先與一個人是否住在或訪問克氏錐蟲寄生蟲和接吻蟲特有的地區有關。 基本上，這個地區從美國南部延伸到阿根廷北部。
土坯牆或茅草屋頂的房子似乎為親吻蟲子提供了一個特別有吸引力的環境。
居住在流行地區這樣的家中的人們特別容易發展南美錐蟲病。
然而，在拉丁美洲的城市地區，控制接吻蟲群體的措施非常成功，而今天恰加斯病在城市中的普遍性要低於農村地區。
慢性階段恰加斯病
在感染克氏錐蟲的人中，有幾個因素會增加慢性南美錐蟲心髒病或胃腸疾病的風險。 這些包括：
- 未能在急性期尋求醫療幫助。 如果早期發現南美錐蟲病，用抗錐蟲藥治療可以根除感染。 不幸的是，在南美錐蟲病現在最常見的農村地區，大多數南美錐蟲病患者在急性期都不會被診斷出來。
- 遺傳因素 。 現在看來，在長期感染克氏錐蟲的人群中，遺傳因素對疾病是否會導致心髒病或胃腸疾病有很大影響。
- 完整的免疫系統。 如果慢性南美錐蟲病患者的免疫系統受到損害，比如癌症等其他疾病或化療 ，則患有慢性南美錐蟲病的人更容易患上心髒病或胃腸道疾病。
- 未知因素。 這些已知的風險因素似乎並不能回答所有問題。 研究人員正在積極努力確定為什麼免疫系統首先無法完全擺脫克氏錐蟲感染，以及為什麼有些人會患上嚴重的慢性疾病，而其他人則從未這樣做。
>來源：
> Cunha-Neto E，Chevillard C. Chagas疾病心肌病：免疫病理學和遺傳學。 Mediators Inflamm 2014; 2014：683230。
> Marin-Neto JA，Cunha-Neto E，Maciel BC，等。慢性恰加斯心髒病的發病機制。 Circulation 2007; 115：1109。
> Rassi A JR，Rassi A，Marin-Neto JA。 恰加斯病。 柳葉刀2010; 375：1388。