舒適，不治愈
當大多數人聽到術語化療時，他們會想到治療來治愈癌症 。 雖然化療常常被用作完全治愈癌症的嘗試，但它也可以作為延長生命和緩解症狀的一種緩和措施。
化療的主要目標是縮小腫瘤並阻止癌症的發展。 如果確定癌症無法治愈，化療可能仍然有利於縮小腫瘤大小，從而減輕癌症的身體症狀並延緩癌症進展，足以延長生命。
這種姑息性化療的想法是相對較新的。 僅在最近幾年，緩解症狀才成為癌症研究臨床試驗的重要組成部分。 在晚期癌症晚期使用化療仍然是醫學界有爭議的話題，患者和他們的親人經常被困在中間，想知道是採取積極治療還是只關注舒適措施。 作為一名癌症患者，了解化療的基礎知識以及姑息性化療的益處和風險非常重要。
化療基礎知識
化學療法是使用化學試劑阻止癌細胞生長的一般術語。 它可以以多種方式進行管理，最常見的是：
- 口服 - 口服藥丸
- 靜脈注射（IV） - 通過靜脈注入
- 局部應用於皮膚
化療通常是指化學藥劑，如烷化劑（即Cytoxan），抗代謝藥（即5-FU）和抗腫瘤抗生素（即阿黴素）。
這些化學品旨在殺死癌細胞並防止它們增長，但它們沒有偏見。 他們也攻擊健康細胞，造成副作用 ，如噁心， 脫髮和感染。
雖然在技術上沒有考慮過化療，但其他藥物可能會姑息性地用於縮小腫瘤大小並減緩癌症的發展。
它們包括激素治療和免疫治療。 激素療法是利用激素來延緩癌症生長，例如雌激素減緩宮頸癌，他莫昔芬減緩乳腺癌 ，以及抗雄激素治療前列腺癌。 免疫療法旨在刺激免疫系統更好地識別和攻擊癌細胞。
對於姑息治療目的，大多數腫瘤科醫生傾向於嘗試對副作用風險最小的治療，這會對生活質量產生負面影響。 這意味著激素治療可能在毒性化療前被嘗試。
姑息性化療的益處和風險
化學療法無論其預期用途如何，都不是無風險的。 它也因引起痛苦的副作用而臭名昭著。 必須考慮風險與潛在收益以及對生活質量的影響。
風險與收益的最佳指標是您的績效狀態（請參閱下表）。 如果您的表現狀態受到限制，您將更有可能出現嚴重的副作用，如化療毒性。 也應考慮腫瘤的大小和轉移部位，即原發癌擴散到的部位。 具有多個轉移部位的較大腫瘤和癌症將不太可能對姑息性化療產生反應。
卡諾夫斯基性能量表
| 得分了 | 狀態 |
| 100 | 正常：沒有抱怨，沒有疾病跡象 |
| 90 | 能夠進行正常的活動; 輕微症狀 |
| 80 | 努力的正常活動; 一些症狀 |
| 70 | 關心自我; 無法進行正常的活動 |
| 60 | 需要偶爾的幫助; 關心大多數需求 |
| 50 | 需要大量的援助和經常照顧 |
| 40 | 殘疾人：需要特別的照顧和幫助 |
| 三十 | 嚴重殘疾：住院治療但死亡不會即將發生 |
| 20 | 非常噁心：需要積極的支持性護理 |
| 10 | 瀕死：致命過程正在迅速發展 |
| 0 | 死亡 |
姑息化療和您的生活質量
考慮姑息性化療如何影響你的生活質量也很重要。
生活質量的組成部分在人與人之間可能略有不同，但通常包括身體健康以及情感，社交和精神健康。 如果姑息性化療的機會提高了你的身體舒適度，那麼你的機能水平相當高，並且對你的情緒和精神健康有很強的支持系統，你可以決定繼續治療。
然而，如果發生嚴重副作用的機率很高，正在進行的治療和測試的負擔很重，而且您的情緒和精神上都很枯竭，姑息性化療可能會改善您的生活質量的可能性可能很差。
作出決定開始姑息性化療
在考慮姑息性化療時，請告訴醫生風險與潛在收益。 查看五個問題，詢問你的腫瘤科醫生姑息性化療。 收集盡可能多的關於癌症的信息，以及可能影響姑息性化療對腫瘤大小和生活質量的影響。
每個癌症患者都沒有正確的答案。 生活質量是非常個人化的，對一個病人來說很重要的事情對你來說可能並不重要。 花點時間來檢查你的需求，願望和對你來說最重要的事情。
有了來自醫生的正確信息和對自己個人目標的信心，您將有能力執行適合您的決策。
資料來源：
> Roeland，E.和T. LeBlanc。 姑息性化療：矛盾或誤解。 BMC姑息治療 。 2016. 15:33。
Sun V.姑息化療和晚期癌症的臨床試驗：護士角色。 在：Ferrell，BR和Coyle，N; 姑息護理教科書，牛津大學出版社，2006年。