姑息治療是一種模糊且常常令人困惑的術語來描述一種治療模式。 問：詢問的人是否是臨終關懷？ 和臨終關懷一樣嗎？ 什麼是姑息治療？
姑息治療旨在緩解與嚴重疾病相關的症狀並提高患者的生活質量。 與流行的看法相反，這不是臨終關懷。
與臨終關懷不同，姑息治療可以在嚴重疾病期間的任何時候開始，理想情況下在診斷時開始。
姑息治療癌症
姑息治療最常用於癌症患者的治療形式，如姑息性化療和姑息性放療 。 被認為是“姑息療法”的化學療法和放射療法是那些不能治愈癌症，但能緩解症狀的療法 。 這方面的一個例子是一位患有腦腫瘤的女性，患上嚴重頭痛和視力模糊，接受放射治療以縮小腫瘤並緩解症狀。
正在接受治療性癌症治療的癌症患者也是姑息治療的主要候選人。 積極的姑息治療可以緩解癌症治療帶來的痛苦副作用 - 噁心和嘔吐 ，疲勞， 疼痛和鵝口瘡只是姑息治療可以解決的一小部分症狀。
姑息治療不僅僅針對癌症
其他嚴重的疾病也可以從姑息治療中受益。
心力衰竭患者可以緩解胸痛，體液瀦留（水腫）和呼吸困難 。 肝功能衰竭患者可以接受強化治療，以緩解腹部疼痛和腫脹， 瘙癢和噁心 。 呼吸系統疾病患者可以控制呼吸急促並改善生活質量。
對患者生活質量產生負面影響的任何嚴重疾病均可從姑息治療中受益。
也許姑息治療的最大好處是？ 接受姑息治療的患者比接受標準治療的患者活得更長 。 如果患者能夠改善生活質量並延長生命，為什麼不姑息治療更受歡迎？ 部分原因是由於誤解，姑息治療與臨終關懷相同。
姑息治療不等於臨終關懷
臨終關懷只是適合處於生命最後階段的患者的一種姑息治療形式 - 那些預期壽命為六個月或更短的患者。 就像姑息治療一樣，臨終關懷旨在緩解症狀，提高生活質量 ，但臨終關懷局限於患有絕症的患者。
無論預期壽命如何，都可以給予姑息治療。 姑息治療可以在患者疾病的早期開始，以控制症狀和提高生活質量。
姑息治療目標
姑息治療的目標只是為了緩解痛苦和提高生活質量。 進一步的目標是根據患者的願望與姑息治療團隊協商。
然而，姑息治療不僅僅是治療身體症狀。 姑息治療還涉及情感痛苦和精神護理需求。
姑息治療團隊
姑息治療通常由能解決多種問題的專業團隊進行。 該團隊可能包括：
姑息治療團隊中最重要的成員是你。 姑息治療應針對實現您的個人目標。 作為姑息治療患者，您有責任讓您的目標和醫療保健願望知曉。
資料來源：
Jennifer S. Temel，MD等人。 “對轉移性非小細胞肺癌患者的早期姑息治療”，新英格蘭醫學雜誌。 N Engl J Med 2010; 363：733-742。
Phillip D. Good，John Cavenagh，Peter J. Ravenscroft。 “入選澳大利亞姑息治療計劃後生存”。 Journal of Pain and Symptom Management 2004; 27：4 Pages 310-315。