姑息性鎮靜與安樂死的區別
姑息性鎮靜，有時稱為終末鎮靜，是逐漸使用鎮靜劑，以達到理想的舒適水平，在患有未患病痛苦的終末病患者中獲得舒適。 死亡通常是在患者鎮靜後不久，使得一些人懷疑姑息鎮靜不僅僅是另一種形式的安樂死或醫生協助的自殺。
那麼，姑息鎮靜是一種安樂死嗎？
姑息鎮靜不是安樂死，也不是醫生協助的自殺 。 這些東西中的每一個的基本差異使它們明顯地分離。 讓我們回顧一下每一個，以及它們之間的差異。
安樂死
安樂死被定義為第三方，通常是醫生的行為，結束病人的生活以回應嚴重的疼痛或痛苦。 安樂死可以是自願的 - 意味著醫生已經獲得了患者的知情同意 - 或者是非自願的，沒有患者的知識或同意。
例如，當一隻動物被安樂死時，這種行為是非自願的，因為動物不能給予同意。 相反，當傑克·凱沃基安博士在任何國家合法化之前就曾強烈支持和參與醫生協助自殺時，他在托馬斯·尤克給予托馬斯·尤克致命劑量的藥物之後，尤克成了無法自己給藥的藥物，是自願安樂死的行為，並將Kevorkian博士送入監獄。
自願安樂死在世界大部分地區並不合法。 荷蘭和比利時是目前唯一允許這種做法的國家。 非自願安樂死在任何地方都不合法。
醫師協助自殺
醫生協助自殺（PAS）是醫生為患者服用致命劑量藥物的處方，為了導致死亡而採取自己的行為。
這裡的根本區別在於患者必須自己服用藥物。
PAS目前在美國的幾個州，包括俄勒岡州和華盛頓州以及其他少數幾個國家都是合法的。 只有當患者診斷為終末期 ，患有並且想要控制他們何時死亡，以及如何死亡時，才會這樣做。 PAS的一個重要部分是患者必須自己服用藥物。 醫生，朋友，家人或其他任何人按照定義安樂死給予藥物是不合法的。
姑息性鎮靜
與安樂死和醫生協助的自殺不同，姑息鎮靜的目的不是為了導致死亡，而是為了減輕痛苦。 姑息性鎮靜僅用於緩解嚴重的，未緩解的痛苦，只有在患者已接近死亡時才能使用。
可以在短時間內嘗試姑息鎮靜，目的是讓鎮靜劑磨損以評估患者的舒適度，或者可以使用它來維持期望的鎮靜水平直至死亡。 無論是患者還是他的醫療保健決策者都會決定患者應該多長時間和多久才能鎮靜。
死亡可能在鎮靜後一段時間出現，但通常不清楚終末期疾病或鎮靜藥物是否真的引起了它。 因為引起或加速死亡並不是姑息鎮靜的意圖，所以它不能等同於安樂死或PAS。
如果患者不能再自己做出決定，姑息鎮靜總是需要患者或他的醫療決策者的同意。 藥物通常通過輸液或栓劑給藥，並且通常導致迅速的鎮靜，使患者不可能自己給予正確的劑量。 因此，鎮靜劑可以由醫生，護士或患者的主要照顧者給予。
資料來源：
Jack Kevorkian博士的生平和助攻自殺運動年表。 前線。 WGBH。 http://www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/kevorkian/chronology.html檢索2009-06-22。
Bernard Lo博士; Gordon Rubenfeld，醫學博士，理學碩士。 垂死病人的姑息性鎮靜。 JAMA 。 2005; 294：1810至1816年。