天花病毒是由天花病毒引起的，並且自1977年以來從未在世界任何地方自然出現。事實上，許多今天正在執業的醫療保健提供者從未親自看到過真實的天花病例。 診斷可能是困難的，尤其是因為任何看到第一例天花病例的醫師一開始就必須承擔水痘。
症狀檢查和血液檢查將有助於確診。
天花與水痘
天花，像其他痘病毒一樣，具有可覆蓋整個身體的病變。 直到病變變得明顯，醫生才可能開始診斷天花。 此時，醫療服務提供者將試圖在病變出現之前獲得病史。
為了確定天花和水痘之間的差異，醫療保健提供者將把病變的形成視為最重要的標誌。
- 天花：病變很難定義清楚。 所有的病變都會以相同的速率發展，並且在形成和堅固性方面也會相似。 有時，病變的冠部會有一個小的凹陷，稱為臍部形成。 由於發燒超過101度，天花病變往往會先發生一至四天。 病變將分佈在手臂和臉上，出現在手掌和腳底。
- 水痘：病損不明確，將處於不同的發展階段。 它們不牢固並且易於移除。 在病變發作之前不會有任何發燒。 病變可能首先出現在軀乾而非胳膊和臉上。 他們很少會出現在手掌或腳底。
如果您或您家人中的某人出現了似水痘或天花的病變，請諮詢醫務人員。 對於任何一種情況和天花來說，都沒有家庭治療，儘管極不可能，但這將是一個重大的醫療緊急事件。
輕微與主要天花
為了正確識別天花，有必要了解感染主要和次要天花病毒之間的疾病差異。 主要天花的總死亡率超過30％，而小天花的死亡率約為1％。
- 主要天花的特點是發病前1〜4天的發熱達到101度或更高。 病變會深深地困住，可能伴隨著冠部的凹陷。 所有病變將處於同一發展階段，並將分佈在整個身體上，可能會變得融合，這意味著它們放置得非常緊密，兩者之間沒有明顯的皮膚。 面部匯合的天花病變死亡率高於不匯合。 在樹乾和面部匯合的天花病變死亡率最高。
- 輕度天花在發病前不太可能發燒。 病變更可能首先出現在手臂，臉部，手掌，腳底以及口腔內。 就像主要的天花（和水痘不同），病變會變硬而圓滑。 病變在同一階段發展，但發展速度比主要天花要慢，在階段之間移動（變色，凸起疙瘩，硬水皰），每個階段一到兩天。 一個小天花的病人可能看起來無精打采，沒有能量（垂死）。
醫療保健提供者正在尋找任何主要天花的跡象，或者至少有四個天花小的跡象，以便高度懷疑天花作為診斷。
如果患者懷疑患有天花，醫生可能會對天花病毒進行血液檢查。 如果測試結果為陽性，天花會得到確認。 如果測試結果為陰性，則天花不是診斷。
鑑別診斷
其他痘病毒可以模仿天花的樣子，但比天花致死性要低得多。 其中一些與天花病毒密切相關。
正痘
有幾種動物傳染病（感染動物和人類）版本的正痘病毒，包括天花病毒的天花病毒家族。
這些通常看起來像天花，可能是相似的。 有些可能是嚴肅的。
- 牛痘影響牛和人類。 在臨床接種疫苗（來自牛的拉丁文字）廣泛傳播之前，農民通過暴露於牛痘會發展出一些接種天花。
- 牛痘是另一種影響牛的病毒，是天花疫苗的基礎病毒。
- 猴痘與天花關係最密切，在一些非洲國家仍然會自然感染人類。 它的死亡率為1至8％。
- 駱駝痘影響駱駝，可以跨過人類。
- 水牛痘與牛痘密切相關，在印度很常見。
由於天花疫苗接種在1980年停止，人類不僅對天花喪失免疫力，對許多這些動物傳染性痘病毒也喪失了免疫力。
水痘和帶狀皰疹
水痘主要是由水痘 - 帶狀皰疹病毒引起的兒童疾病。 在痘病灶出現之前，孩子通常不會有發燒或其他體徵和症狀。 如上所述，水痘病變不如天花那麼健壯，並且不太可能出現在手掌或腳底上。
帶狀皰疹（帶狀皰疹）是來自同一水痘病毒的繼發感染，並且主要出現在老年患者中。 帶狀皰疹病變遵循主要的神經通路，幾乎總是在身體的一側（單側）。
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