自閉症譜系障礙 （ASD）的診斷標準不包括情緒障礙，如焦慮症，抑鬱症或強迫症。 但許多ASD患者被這些情緒障礙所困擾，甚至可能比自閉症本身的症狀更為嚴重。
例如，根據非營利性自閉症言論：“一些研究發現，多達27％的自閉症患者也有雙相障礙症狀。
相比之下，它在普通人群中的患病率約為4％。“
另一篇文章指出：“研究表明，自閉症與幾種主要的精神疾病有共同遺傳基礎，其中包括注意力缺陷和多動症（ADHD），抑鬱症，雙相情感障礙和精神分裂症，其他研究表明，超過三分之二的兒童自閉症被診斷為患有一種或多種精神疾病，最常見的包括焦慮症，強迫症（OCD）和ADHD。“
統計數據是否準確？
雖然這些數字是驚人的，但可能並不准確。 這是因為很多自閉症的症狀，比如孤獨的偏好，對感覺輸入，社會交流挑戰和特殊言語模式的異常強烈的反應，使得很難準確診斷心境障礙。 是的，例如，患有自閉症的人可能會說話迅速或自言自語，但這是躁狂症的表現還是孤獨症的表現？
自閉症患者以典型的方式表達自己的情緒也很困難。 例如，自閉症患者（即使功能非常高的人）比典型的同伴更容易發生情緒爆發。 但這是否意味著他們實際上正在經歷更激烈的負面情緒？
答案並不總是很清楚，因此很難想出真正準確的人群情緒障礙發病率估計。
情緒障礙的可能原因
假設自閉症患者確實存在高水平的情緒障礙，一個合理的解釋可能是自閉症患者的生活經歷會導致抑鬱和焦慮。 患有自閉症的人每天都會因感官超負荷，社交拒絕，戲弄，欺負以及其他一些人所認為的壓抑和焦慮產生的問題而應付每天。
事實上，專家托尼阿特伍德博士和朱迪雷文博士同意，阿斯伯格綜合症（也稱為高功能自閉症）可以創造更加緊張的生活，導致心境障礙。
但可能還有更多。
根據阿斯伯格綜合徵的世界專家之一阿特伍德博士的說法，情緒的感知和調節確實是AS的核心元素。 此外，他說：“我們現在有神經生理學證據表明杏仁核[大腦的一部分]是不同的，它涉及情緒的調節...... [在阿斯伯格綜合徵]中，遺傳和生理學共同出現; 3名青少年中有2人AS患有次要情緒障礙，如焦慮，抑鬱和/或憤怒。“
科羅拉多大學丹佛健康科學中心的Judith Reaven博士證實，患有自閉症譜系障礙的兒童一般處於發展焦慮症的高風險中。 她說：“臨床醫生和研究人員認為，我們正在研究的不僅僅是壓力增加的病例，而是這類人群中真正的焦慮症狀和疾病。” “這是一個沒有大量優秀數據的新領域，但有證據表明，這些焦慮症狀和障礙不僅與自閉症有關，也僅僅是因為自閉症譜系障礙患者容易受到欺凌，戲弄等。 。但是，這些症狀的發展與普通人群的焦慮發展方式大致相同 - 這是環境因素，生物因素的結果。
我們認為這是真實的，因為我們看到的一些焦慮症狀是非常明確的特定恐懼和恐懼症的典型例子，或經典的強迫症症狀或廣泛性焦慮症狀，我們認為不能單單由壓力增加來解釋。“
資料來源：
訪問澳大利亞昆士蘭格里菲斯大學研究員，作家兼副教授Anthony Attwood博士。 2007年5月。
訪問丹佛健康科學中心科羅拉多大學JFK合作夥伴自閉症和發育障礙診所主任Judith Reaven博士。 2007年5月。
Juranek J，Filipek PA，Berenji GR，Modahl C，Osann K，Spence MA。 杏仁核體積與焦慮水平的關係：自閉症兒童的磁共振成像（MRI）研究。 J兒童神經學。 2006年12月; 21（12）：1051-8。