在過去的半個世紀裡，聾啞人的生活是如何發生重大變化的。 政策變化和新技術為很多人提供了解決方案，但仍有一些障礙保持不變。
Soukup家族 - 三代聾啞人 - 已經觀察到這些變化，並發現了障礙。 1960年，當一場大風暴摧毀了本蘇庫普老農場時，他到城鎮各地的銀行去獲得貸款重建。
他們每個人都以一個簡單的理由否認了他的申請：他是聾子。
他的兒子從未忘記看到他父親失去農場的經歷，並最終致力於幫助聾人與周圍的世界進行交流，這是他自己的兒子克里斯在將近半個世紀之後繼承的遺產。 小本·蘇庫普創立了非牟利性聾人通信服務（CSD），這是美國許多非營利機構之一，致力於為聾啞人和HOH個人賦權，Chris繼續擔任該組織的首席執行官。
幾年後，本蘇庫普失去了他的農場，聾人和聽力障礙社區將繼續體驗美國和全球的一些最偉大的進步。 然而，許多挑戰依然存在。
進步
美國殘疾人法案（ADA）為幫助聽力和聾啞人或HOH個人之間的交流鋪平了道路。
1990年通過的法律是美國聾人社區的一個重要轉折點，並通過要求公立和私立實體如學校和電信服務機構為聾啞人提供住宿，力求為殘疾人提供平等競爭環境有聽力損失。
影響是巨大的。 雇主不再被歧視聾啞人或HOH。 中繼服務允許一些人第一次撥打電話，不再需要依靠聽朋友和鄰居撥打他們的有線電視公司或預約醫生。 在夜間新聞中，標題出現在主播下方，學校和醫院開始為使用美國手語的人提供口譯服務。 聽覺和非聽覺世界之間的溝通鴻溝開始縮小。
互聯網和電子設備的出現繼續改變著聾啞人和HOH人交流的方式。 隨著電子郵件，在線信使，短信和智能手機變得越來越流行和易於使用，不再需要講話和聽力來完成日常任務，如訂購外賣或爭議賬單。 Skype或Zoom等視頻會議服務使得手語用戶可以更輕鬆地與對方進行交談，或者讓遠程口譯員協助與聽力朋友和同事進行對話。 社交媒體讓聾啞人和HOH人更容易找到並彼此聯繫 - 特別是幫助生活在農村地區的人找到社區並建立支持網絡。
在許多情況下仍然需要口譯服務，但聾人和HOH社區的口譯服務人員能夠比以往更多地與更多的人互動。 但是，雖然公平競爭可能確實存在，但持續的挑戰依然存在。
經濟挑戰
隨著像ADA這樣的立法的通過，聾人社區中的人們不再嚴格地被降為工廠工人或硬勞動者的角色，但失業和就業不足仍然不成比例地影響他們。 2015年，大約有10％的失聰或HOH工作年齡的成年人正在積極尋找工作，但仍然失業，更多的人只找到兼職或臨時工 - 2015年全職工作的人中只有大約37％ 55％的聽證對手。
教育領域也存在同樣的差距。 儘管ADA授權，但典型的學校和大學很少以幫助聾人和HOH學生成長的方式建立，只有少數聾人和HOH教育機構存在。 估計有31％的工作年齡，聽力成年人擁有學士學位或更高的學歷，但只有18％的人是失聰或HOH。
這些就業和教育挑戰的影響具有連鎖反應。 聾人和HOH社區的罹患抑鬱症和焦慮症的風險較高，但心理學家和社會學家的證據表明，就業不足也可能與許多精神健康問題以及慢性病和藥物濫用有關。 所有這些往往會使找到或保持適當就業的努力複雜化，從而導致惡性循環 - 尤其是當家庭無法獲得或負擔得起醫療保健時。
健康保險
由於最大部分被保險的美國人通過他們的雇主獲得保險，失業或只有兼職僱傭的聾人和HOH成年人經常依賴像Medicaid這樣的公共援助計劃，這些計劃因州而異。 2015年，十分之一的美國聾人或HOH成年人在21至64歲時沒有健康保險，但這是全國平均水平。 聾人和HOH成年人的比例從夏威夷的不到1％到阿拉斯加的不到百分之二十三。
這並不是說所有就業不充分的聾人和衛生人員都會為重大的健康問題而鬥爭，但是經常和無法找到充足工作相關的經濟和情感困難不應該被忽視。 有聾人或HOH工作年齡的成年人平均每年減少約9,000美元，估計有20％的美國工作年齡的失聰或HOH成年人生活在貧困中，相比之下，他們的聽力對手只有13％。
貧窮
貧窮有其自己的方式影響健康。 研究表明，受教育程度有限的低收入美國人一直不如其受過高等教育的富裕同齡人，尤其是少數民族人群。 社會經濟地位和教育水平與廣泛的健康結果有關 - 從低出生體重到糖尿病。
由於這些問題很多相互關聯，克服這些問題不會是一個簡單的立法修正。 雖然許多聾啞人和HOH人從社會保障殘疾和補充安全收入計劃等舉措獲得財政支持，但可以採取更多措施鼓勵平等獲得就業和教育。
Soukup在接受采訪時表示：“我們仍然面臨的挑戰主要在於對聾人及其潛能的看法，”這不僅對於充分就業具有潛在的潛力，而且對於在工作場所和教育項目中獲得平等的機會也是如此。 對於CSD而言，它正在向聾人企業家推出風險投資基金，幫助公司識別和聘用聾啞人和HOH工作者，並協助像Uber這樣的公司製作美國手語培訓材料。 但為了克服最大的經濟障礙，美國還必須解決聾啞人和衛生部門面臨的社會挑戰。
社會挑戰
聽覺挑戰影響所有年齡，種族和種族，從社會經濟和地理背景的整個範圍。 有些人出生時耳聾，一些人由於身體狀況，疾病，時間或創傷而失去聽力。 有些人聽到人工耳蝸或助聽器的支持。 有些人根本聽不到任何聲音。 事實上，聽覺障礙者的能力和需求與社區本身一樣多樣。
美國手語（ASL）
我們不知道美國有多少人使用ASL，但估計範圍從10萬到100萬。 口譯員 - 他們不被稱為“翻譯員” - 幫助ASL用戶與聽力個人進行交流，ADA要求公立機構和學校為需要他們的人提供ASL口譯員。 例如，你可能在自然災害期間的新聞發布會上，甚至在音樂會上看過他們。
ASL不僅僅是一種基於手勢的英語翻譯。 這是一種獨特的語言，具有自己複雜的語法，發音和詞序規則。 就像英語一樣，表達和信息可以根據誰在做口譯而有所不同。 但是，ASL用戶通常不會選擇提供的口譯員，或者有權要求口譯員選擇他們喜歡的口譯員，這可能會影響聾啞人或HOH人員交流或理解重要信息的能力。
即使提供手語翻譯，有時這還不夠。 在某些情況下（例如醫生辦公室），可能需要經過認證的聾人口譯員與ASL口譯員一起工作，以確保有效溝通細微差別。 同樣，儘管許多聾人也能流利使用書面英語，但寫下來的東西可能不是與他們溝通的最佳方式 - 特別是如果手語是他們的主要語言 - 並且說ASL的家庭成員不應該被用作替代品獲得認證的口譯員。
社會隔離
聽覺父母中有10個聾兒出生，但不到三分之一的家庭成員經常簽字。 有些人依靠聾啞人或HOH親人閱讀嘴唇，但這非常困難，並且經常導致對所說的內容的不准確理解。 它還要求聾啞人或HOH人以一種對他們來說可能不那麼容易的方式“聽”，就像看著某人簽名一樣。 你可以想像，無法與離你最近的人進行溝通的情緒和心理傷害，更不用說在學校或工作中的其他人。 對於很多生活在農村的聾啞人來說，他們可能是他們社區或學校中唯一的聾人，因此建立人際關係極具挑戰性。
“我記得，即使在圍繞很多人的情況下，由於溝通障礙，感覺很孤單，”Soukup說，“我知道大多數人並不是惡意的，而且溝通障礙的存在只是因為接觸聾人的人數有限，缺乏理解“。
除了社會孤立之外，一些研究表明，特別是聾啞兒童比聽力同伴更容易受到虐待，忽視和性侵犯，其結果可能對精神和身體健康產生持久影響。
公共衛生挑戰
事實上，關於聾人和HOH人群的健康需求的研究很少。 例如，健康調查通常通過電話進行，排除聾人，大多數大規模公共衛生研究都沒有辦法解析出有關聽力喪失或耳聾患者的數據。
許多聾啞人和HOH人不知道聽到個人的常識，比如他們自己的家庭病史，甚至基本的醫學術語，因為他們沒有能夠聽到討論健康問題或其他方面的親戚的好處周邊談話。 與醫療專業人員的交流可能會令雙方都感到不滿，因為ASL用戶遇到了合格口譯員的障礙，醫療機構因提供此類服務而面臨報銷難的問題。 對於所有參與者來說，這種體驗可能令人沮喪
改進建議
2011年，研究人員發表了關於如何縮小聾人和HOH人群遭遇的一些健康不公平問題的建議。 他們建議我們應該：
- 改善聾人家庭獲取健康信息的機會。 這包括為所有公共衛生信息添加字幕，例如信息視頻，並確保應急準備計劃是在聾人和HOH個人的輸入下完成的。
- 在研究過程中包括更多的聾人和HOH人。 公共衛生研究項目招聘應適合聾人和HOH人群，包括使用ASL提供和收集信息。
- 與聾人和HOH人一起收集和分析新的和現有的數據。 這可能包括在調查中簡單添加與聾人相關的人口統計信息，例如發生聽力損失的年齡。
- 鼓勵ASL用戶參與公共衛生討論。 基於社區的參與式研究應積極招聘聾人或HOH人員，以提供對所有健康問題的見解 - 不僅僅是與聽力相關的問題 - 公共衛生會議和活動應提供口譯服務。
- 鼓勵失聰人士和衛生人員在公共衛生和健康相關領域工作。 通過開展健康職業，聾啞人可以幫助塑造訓練課程和健康體驗，讓他們的聾啞人和HOH同齡人更容易接觸。
- 倡導為通信服務提供更多資金。 口譯服務對聾啞人群和衛生人群與衛生界的互動至關重要，但它們可能很昂貴。 與政策制定者討論這些服務的資金需求和重要性可能有助於擴大獲得醫療服務和與健康有關的項目。
一句話來自
自從本蘇庫普被剝奪貸款以來，幾十年來發生了很大變化，但它將在地方，州和國家層面採取集體努力繼續取得真正的進展。 也就是說，聽到個人可以通過更多地尋求和建立與社區中的聾人和HOH人的關係來支持這些努力，並且這樣做有助於消除聽力與聾人或HOH世界之間的社會鴻溝。
>來源：
> Barnett S，McKee M，Smith SR，Pearson TA。 聾手語言用戶，健康不平等和公共健康：社會正義的機會。 預防慢性疾病 。 2011; 8（2）：A45。
>康奈爾大學。 殘疾統計。 2015年。
> HealthyPeople.gov。 Data2020。
>國家網絡。 什麼是美國殘疾人法案（ADA）？