在美國，安全和健康的工作場所通常被認為是理所當然的。 但是，今天的安全意識的工廠車間和光線充足的辦公室是近代社會相對較新的發明，這是職業健康和安全領域工作人員努力的直接結果。
致力於研究和預防工作場所的傷害和疾病，職業健康和安全領域對過去200年來美國工人取得的壓倒性積極成果負有責任。
曾經司空見慣的危險機械和通風不良的工廠已經讓員工享有更安全，更清潔的環境。 立法，行政部門監管和負責任企業的自律相結合，改變了美國的工作場所。 結果，大多數行業的事故和死亡率幾十年來一直在穩步下降 - 這種趨勢甚至在今天仍然存在。
定義
職業健康和安全是公共衛生領域，研究工作人員的疾病和傷害趨勢，並提出並實施防止這些疾病和規則的策略和規定。 其範圍廣泛，涵蓋各種學科 - 從毒理學和流行病學到人體工程學和暴力預防。
歷史上，職業健康和安全工作的重點一直放在體力勞動職業上，如工廠工人。 但該領域現在涵蓋了美國的所有職業。
除了確保我們的工作環境（從建築工地到辦公樓）有安全防範措施防止受傷，職業健康專家還可以限制現在或可能導致身體或心理疾病的短期和長期危害在將來。
在美國，每年有超過三百萬人遭受某種嚴重的與工作有關的傷害或疾病。
數以百萬計的人面臨環境健康危害，這些危害可能會在今後幾年引起問題。 每週工人賠償總額超過10億美元。 這甚至不包括工資和其他間接費用的損失，例如生產力下降以及體驗或照顧受傷人員的心理損失。
除自營職業者和農場工人的親屬外，幾乎所有私人和公共的雇主都有社會和法律責任來建立和保持安全和健康的環境。 有些人很樂意遵守道德原因，或者因為傷病可能導致生產力下降，營業額和雇主補貼醫療保險費用提高。 大型雇主通常會建立自己的超出法規要求的工作場所健康和安全措施。
歷史
美國工作場所應該被要求遵守一套最低限度的安全和健康標準的想法並不是那麼有爭議 - 但事情並非總是如此。 過去150年來，美國人的平均工作條件在適應和啟動方面有所改善，主要的經濟改變安全立法已經通過，並且近幾十年來美國兩個主要政黨頒布了各種較低規定。
在南北戰爭後，工廠開始在美國各地出現。 這些工廠經常配備年輕，缺乏經驗的工人，這些工廠是危險的工作場所。 馬薩諸塞州勞工局在1872年的一份報告中彙編的故事詳細描述了許多令人毛骨悚然的事件，其中工人因設備不足或身體要求苛刻而喪生或喪生。
除了危險的設備和機器外，這些設施很髒，通風不良。 據報導，打開的窗戶會破壞工廠內的材料，因此它們仍然封閉，工人們日復一日地吸入化學煙霧和積塵。
作為對1872年報告和統計數據的回應，馬薩諸塞州成為美國第一個要求工廠檢查的州，其中包括驗證各工廠的火警出口等。 其他州迅速效仿。 到1890年，在限制工作場所健康危害的書中，有21個州制定了某種法律。 雖然這些努力是朝著正確方向邁出的一步，但這是一個混亂的法律法規。 各州之間的規則各不相同，並不總是強制執行。 政策放鬆的國家將企業從更加嚴格的國家中吸引過來，並且推動縮減法規。 隨著公眾要求更嚴格的法律和企業努力放鬆他們，開始了一個反复的進程。
1970年12月，當時的總統理查德尼克松簽署了“職業安全與健康法”，成為保護美國工人的第一部影響深遠的聯邦法律。 法律賦予美國政府權力，為全國幾乎所有的勞動力編寫和執行安全和健康標準。 不久之後，職業安全與健康管理局（OSHA）成立，負責監督新法的實施。
自從多年來通過了對州和聯邦法律的改進和補充，擴大了職業健康和安全專業人員的作用，並進一步確保人人享有安全的工作場所。 現在，如果你在工作中受傷，你不會因工人的報酬而破產。 法律追索權可用於反對疏忽或不安全的雇主。 檢查和監督制度有助於確定不安全的情況。 現代數據驅動的工作場所安全計劃主動識別風險並幫助雇主解決首先將工人置於危險中的基本條件。
雖然很難估計法律的真實影響，但我們沒有關於職業安全健康管理局職業安全日以前的大量數據 - 據估計，工作場所死亡人數總數減少了65％以上 ，儘管戲劇性該國勞動力的增加。
當前的問題
職業健康和安全專家研究和監管的問題今天在職業上差別很大。 例如，身高高的機械威脅和重型機械可能更受建築工人的關注，而心理健康和重複性壓力傷害可能是辦公環境的重點。 儘管如此，儘管工作場所標準得到了大規模的改善，但美國勞動力中存在許多安全和健康問題，因此可以開展許多工作。
下降
美國每年有數百人因跌倒而死亡。 這是造成建築工人死亡的主要原因 - 但幾乎完全可以預防。 對於許多建築商來說，從高處作業是不可避免的，但是通過適當的安全措施，可以避免死傷。 這些預防措施應該在計劃階段的最早階段開始之前開始。 雇主應將安全設備的成本（如線束，腳手架和防墜落系統）納入項目的工作估算中，以便每位員工都能夠訪問並接受培訓，以便使用他或她所需的設備。
熱病
根據職業安全與健康管理局的數據，每年有數十名工作人員在極端炎熱或潮濕的環境中工作，還有數千人生病。 這些情況中，發生率最高的是建築行業，但在沒有適當氣候控制的環境中工作的人可能會遇到這種情況。
根據聯邦法律，雇主在法律上有義務確保工作環境不存在安全隱患，並且包括極端溫度。 就其本身而言，OSHA鼓勵企業主和管理人員通過消息傳遞活動來保護他們的工作人員免受與熱相關的疾病和傷害，這些消息鼓勵他們為所有員工提供水，休息和遮陽設備 - 特別是當熱指數為91華氏度或更高。
重複性壓力傷害
與職業健康有關的新興領域是姿勢不良和重複動作造成的傷害。 許多美國工人幾乎完全在計算機上工作，幾個小時連續打字和打字，導致過度使用某些肌肉和關節。 這種日復一日的重複性活動可能會導致受傷，如腕管甚至眼睛疲勞。 現代工作人員在使用電子設備時（無論是否全天候）也使用不良姿勢的趨勢也可能導致長期痛苦，生產力喪失和醫療成本。 許多雇主發現，考慮到生產力和雇主醫療成本的損失，投資人體工程學和基於辦公室的安全措施（如定位滑倒，絆倒和跌倒）實際上具有積極的投資回報。
久坐行為
隨著勞動力從手工勞動轉移到桌面工作，美國人口日益久坐。 辦公室工作人員經常在工作時間坐下幾個小時 - 更不用說在日常的通勤和休閒時間。 但久坐不動的生活方式會對您的健康產生重大影響，包括增加患肥胖症，血栓和死亡的風險。 因此，根據疾病控制與預防中心的統計，只有大約三分之一的成年人能夠獲得最少的鍛煉，以保護您的健康 - 每週五天約30分鐘的中等活動。
但是，即便如此，也可能不足以避免被綁在桌子上的風險。 一項研究發現，那些每天累計工作12.5小時（不在通勤辦公室工作人員喜歡在沙發上放鬆的可能性範圍之外）的人比那些更活躍的人更容易死於所有原因，至少每30分鐘一次。 無論個人是否定期制定計劃，情況都是如此。 隨著時間的推移，坐得太久往往會產生毀滅性的後果。
工作場所暴力
許多人主要根據傳統上有風險的行業（如建築，深海捕魚或伐木）來設想工作場所安全。 事實上，這些行業遭遇了美國工人死亡人數最高的一些事故。 然而，非致命的傷害和疾病說明了一個截然不同的故事。 例如，護理助理經歷了由於不穩定的患者在護理中引起的暴力造成的時間損失率最高的一些事件。 事實上，美國國營護理或住宅設施的工作場所暴力發生率是國有警察部隊的兩倍，幾乎是伐木業工作人員的四倍。 這些傷害會對生產力造成重大損失，因為這些傷害中有一半以上會導致無法工作的日子，更不用說額外的治療費用和人類痛苦。