高功能自閉症（HFA）很難被發現; 很少有HFA患者表現出明顯的自閉症樣症狀，如搖擺，拍打或真正不尋常地使用語音或語言。 這是HFA患者（有時稱為輕度自閉症或直到2013年 - 阿斯伯格綜合症）可能被診斷為青少年或成年人而不是年幼兒童的原因之一。
然而，導致遲發性診斷的症狀必須從兒童早期開始才有資格進行自閉症診斷。 如果一個人在兩歲之後出現症狀 - 為什麼他或她沒有將自閉症診斷作為幼兒，為什麼會出現這個問題呢？
為什麼自閉症可能難以診斷
這個問題有很多答案。 例如：
- 較高的智力和語言能力可能掩蓋了某些症狀 。 能夠在學校表現良好，有效溝通並通過智商測試以及突出的色彩都是令人印象深刻的 - 並且可能會在尋找兒童異常問題或行為的原因時，讓家長和教師陷入錯誤的路徑。 即使是一般的兒科醫生，如果孩子能夠使用口語進行智能交流，可能會錯過自閉症的跡象。 在某些情況下，孩子的優勢只能在小學早期進行，而且只有小問題，但是當功課變得更加抽象，要求和口頭 - 以及社交互動變得更加複雜時，這些問題就成為嚴重的問題。
- 在診斷文獻中包括Asperger綜合徵或高功能自閉症的診斷之前，該個體可能已經出生 。 有很多孩子的症狀符合1988年以前的HFA，當時阿斯伯格綜合徵與其他“溫和”的自閉症形式一起被加入到診斷手冊中。 這些人可能會或可能不會接受除自閉症之外的其他疾病的診斷（自閉症對高功能個體的診斷過於極端） - 而且他們可能從未想過要成為新的診斷方法。
- 個體可能已經開發出隱藏，管理或克服他或她的症狀的手段 。 根據定義，高功能自閉症患者的平均智商或高於平均水平。 如果他們經常被告知眼睛接觸到了這些 物體 ，請停止敲打，拍打或反復談論相同的事物 - 他們通常能夠隱藏，控製或實際克服表現出明顯症狀的需要。 當這種情況發生時，自閉症的明顯外部跡象就不存在了，這確實使診斷非常棘手。
- 一些研究表明，女性和女孩被診斷為自閉症。 雖然被診斷患有自閉症的男孩和男孩的數量是女性和女孩的4倍，但原因尚不清楚。 女孩是否真的不太可能成為自閉症？ 或者他們的行為（表面害羞，公開演講中的不適，運動協調困難，團隊運動等情況下對社會交流的困惑）被認為是“女性化”而不是問題？ 或者，具有高功能自閉症的女孩的行為與自閉症男孩的行為有所不同，傾向於不那麼積極，更加模仿，並且更可能努力“適應？”。 雖然原因尚未得到很好的理解，但看起來很清楚，在女性身上可能會使您不太可能接受診斷。
- 來自貧窮和/或少數民族的個人被診斷為孤獨症。 這種差距似乎有兩個主要原因。 首先也是最明顯的是，資金較少的人獲得行為醫療保健的機會較少，因此獲得服務的可能性較小，特別是對於顯然不自閉症的兒童。 第二個原因似乎與文化差異有關：在一些社區中，與高功能自閉症相關的“奇怪”並不被認為是特別有問題的。 當然，對於最近的移民來說，聽到他們的孩子不符合美國或“第一世界”文化準則並不奇怪！