像'高功能自閉症'這樣的術語會令人困惑
沒有稱為“高功能自閉症”（HFA）的正式診斷，並且沒有對“高功能”的定義達成一致。 那麼這個詞是什麼意思？ 一般來說，“ 高功能自閉症 ”可能意味著以下任何一種情況：
- “智商超過70的自閉症患者”或......
- “成功駕駛典型學校或工作環境的自閉症患者”或......
- “一個能夠成功掩蓋孤獨症症狀的人，這樣他們就能以預期的方式成功通過神經症狀”或......
- “一個人曾經有過一次阿斯伯格綜合症的診斷。”
正如你所看到的，一個人的HFA是......只有一個人的HFA。 此外，許多患有自閉症的人可能是明亮的，有成就感的，但卻有嚴重的症狀（如焦慮和感覺障礙 ），嚴重影響他們的日常功能。 底線：HFA確實很難定義。
為什麼高功能自閉症與阿斯伯格綜合徵不同
直到2013年，許多可能被認為具有高功能自閉症的人被診斷出患有阿斯伯格綜合徵或PDD-NOS（未指定的普遍發育障礙） 。
- 阿斯伯格綜合徵是一個獨特的診斷，描述了一個具有平均或高於平均水平的智力和年齡適宜的語言技能的人，他們也面臨著重大的社交和溝通挑戰。
- PDD-NOS是一個全面的診斷。 通常被理解為與“高功能自閉症”相同的事物，它確實將所有功能水平的個體納入其症狀與經典自閉症不完全相關的各個功能水平。
截至2013年，隨著DSM-5的發布，PDD-NOS和Asperger綜合徵都不是美國的官方診斷類別。
也許更重要的是，患有阿斯伯格綜合徵（Asperger Syndrome，一種仍然常用的術語，認為診斷已經消失）似乎具有某些個人特徵，這些特徵並非所有智商較高和自閉症患者都有共同的特徵。 例如，焦慮常常是阿斯伯格綜合症的症狀，每個人都可能被描述為患有HFA。
'1級'自閉症與'高功能自閉症'相同嗎？
隨著DSM-5，而不是單獨的診斷，只有一大群人被診斷為自閉症譜系障礙。 但是患有自閉症的人仍然彼此非常不同。 因此，為了澄清這些差異，DSM-5還包括功能級別。 明亮和口頭（因此理論上至少需要較少支持）的人通常被診斷為1級自閉症譜系障礙。
但是1級自閉症譜系障礙患者的樣子是什麼樣的？ 答案與有診斷意義的人差異很大。 例如：
- 他們可以使用適合年齡的語言，閱讀，寫作，做數學，表達喜愛，完成日常任務。 但是，他們不能保持目光接觸，保持對話，參與遊戲或者接受社交線索。
- 他們有嚴重的言語和語言延誤，但能夠參加包容性的學術課程，因為他們具有適合其年齡的學術技能。
- 他們的言語和社交延遲比較溫和，但有嚴重的感官問題，使他們無法參加包容性的學術計劃。
- 他們有嚴重的焦慮，學習障礙和感官挑戰 - 但是在音樂，數學和工程方面有適合年齡的言語和非凡的能力。
總之，長處和挑戰的可能組合幾乎是無止境的。 這意味著“1級”自閉症的概念也相當棘手。
顯然，發展“支持水平”思想的人們以一種非常普遍的方式思考 - 即3級自閉症患者需要全天候技術支持，而1級自閉症患者則不需要。
“高功能”人需要多少支持？
儘管很少有“高功能”自閉症患者需要幫助進行廁所或基本衛生，但他們可能需要在其他環境中提供大量支持。 例如，一個擁有嚴重感官問題，焦慮和堅忍的非常聰明的人在工作場所中可能比在不太聰明並且焦慮較少和感官問題較少的人更加困難。
更重要的是，一個“功能較低”的人可能會把他大部分時間花在一個受支持的環境中，在那裡危險的互動幾乎為零。 同時，患有“高功能”自閉症的個體可能需要駕馭複雜且危險的情況。 在這種情況下誰需要更多的支持？
沒有簡單的答案
自閉症是一個謎題 - 並不是因為患有自閉症的人非常困惑，而是因為對自閉症的不斷變化的定義意味著我們無法得出最終結論。
不僅定義發生變化，而且使高功能自閉症如此具有挑戰性的社會期望也如此。 例如，過去，面對面溝通是個人成功的關鍵; 今天，許多面臨社會挑戰的人不僅能夠在網上與他人互動，還能通過社交媒體交友，甚至可以在遠處壓下工作。 一些企業由於其獨特的能力而僱用高功能的自閉症患者，而另一些企業則無法想像聘請一個受損社交技能的人。
如果這讓你覺得高功能自閉症的定義清晰如泥，那麼你並不孤單！ 但至少在現在，你明白為什麼這個詞很難定下來 - 而且你知道你是一個好公司。