近幾年來， 針對老年癡呆症和其他類型癡呆症患者的寵物療法（也稱為動物輔助療法）受到了越來越多的關注。 其中一個原因是因為強調使療養院和輔助生活中心等設施更加溫馨。
威廉托馬斯博士在幾年前提出了一個理論，使其他人重新考慮養老院的設計方式。
他說，設施中的居民常常感到無聊，孤獨和無助。 他還表示， 引進兒童 ，植物和動物是解決這些問題的一些方法。 這些想法使他得以發展他所謂的“伊甸園選擇”，這是一種通過賦權員工並強調植物，動物和兒童的存在來激活養老院生活的方式。
這一運動與其他一起，增加了養老院中動物的存在。 但是，他們有幫助嗎？ 儘管並非每個人都是動物的愛人，但一個詞的答案是：是的。 絕大多數研究支持將動物用於癡呆症患者的益處。
寵物療法的好處
已經有數百篇關於癡呆症患者使用寵物療法的研究文章發表。 以下是其中的一些優點：
1.改進心情
多項研究指出，諸如心情改善和更多社交互動等益處 - 值得注意的好處是，癡呆患者有發生抑鬱症的風險，這可能會進一步危及其功能和生活質量 。
其中一項研究評估了成人日間護理中心針對癡呆症老年人的動物輔助治療。 結果表明，涉及人與狗的活動減少了他們的焦慮和悲傷感，增加了體育活動和積極情緒。
2.鎮定效果
在2008年發表的一項研究中，心理學家在養老院居民的一小部分樣本中觀察到了寵物治療後的鎮靜效應。
其他研究表明，動物輔助療法顯著降低血壓水平。
3.減少行為問題
另一項研究在養老院測量了一隻常駐狗，而不是一隻來訪狗的效果。 研究人員發現，在將狗添加到阿爾茨海默氏症病房後 ，居民的挑戰行為在白天顯著下降。
4.改善營養
一項研究將水族館安置在設施中，發現居民的食物攝入量和體重增加。 這減少了對營養補充劑的需求，這降低了設施的成本。
寵物療法的類型
動物輔助療法運行的範圍，可以包括貓，鳥類鳥，訓練有素的狗和魚缸。 一些養老院有住在該設施的動物，而另一些養老院則有定期帶動動物的人。 一些社區還有他們從當地動物園帶來動物的計劃，並包括一個教育部分。
儘管大多數關於寵物療法的研究都是在設施中進行的，但如果患有癡呆症的人住在家中，也可以使用它。 例如，在家中存在狗或貓可以提供與上述相同的一些好處。
最後，請記住，用於寵物治療的動物應該在拍攝時保持最新，訓練有素，並進行監測，以確保每個人的安全，同時盡量減少過敏症患者的接觸，或者根本不在乎與他們互動。
資料來源：
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伊甸園選擇。 關於伊甸園的選擇。 http://www.edenalt.org/about-the-eden-alternative
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