動物輔助療法幫助癌症患者
寵物療法，也被稱為動物輔助療法，已經越來越受歡迎。 從醫院兒童到癡呆症患者的動物訪問，以及現在患有癌症的人，研究表明，從這些毛茸茸的訪客獲得一些重要的好處。
Mayo Clinic腫瘤學家Edward Creagan博士說：“寵物是一種沒有副作用的藥物，有很多好處。
我不能總是自己解釋，但多年以來，我已經看到有寵物的實例如何是一種有效的藥物 - 它的確有助於人們。“寵物療法幫助那些掙扎的人有哪些方式？身體和精神疾病，研究人員開始了解其在癌症治療中的作用？
寵物療法的歷史
自記錄時間以來，動物一直是人類的伴侶，但使用這種伴侶來促進健康和幸福，最近才作為補充療法起作用。 動物輔助療法（AAT）最早用於幫助那些在19世紀開始的精神疾病患者。 它被發現是西格蒙德弗洛伊德精神分析學的一個有用的輔助手段。 動物作為陪伴身體疾病的伴侶，直到1976年才得到認可，當時國際治療犬組織 - 緊隨三角協會（現稱為寵物夥伴）成立。
寵物療法已被用於許多形式的研究。 研究已經考慮寵物所有權以及探訪寵物，以及它們如何與整體健康相關。
什麼動物用於寵物療法？
與生病的人分享生命的動物種類也很多樣化。 最常被研究的是犬類（犬類療法），寵物療法中最受歡迎的品種是金毛獵犬。
但是，通過與貓，鳥，農場動物甚至海豚的友誼已經找到了好處。
一般福利
許多研究已經完成了對寵物陪伴的身體和情感影響的評估。 關於寵物所有權 ，研究發現了健康益處，美國心臟協會在2013年發表了一項科學聲明，稱有證據表明寵物擁有權可以降低心髒病風險。
專注於訪問寵物 -動物輔助療法 - 已經見證了許多身體和情緒上的益處。 其中一些包括：
- 慢性疼痛患者對疼痛藥物的需求下降
- 降低壓力水平
- 對癡呆患者有鎮定作用
- 改善心情
- 住院患者的焦慮減少
- 孤獨感降低，社會孤立感減弱，情緒聯繫感減弱
- 寵物療法甚至可以增強生存意願
此外，還發現寵物療法不僅有助於身體和情感需求的人，而且有助於整個家庭以及住院醫護人員的醫院護理人員。
癌症患者的益處
與癌症患者相比，針對癌症患者的寵物治療的研究較少，但是專門針對癌症患者的研究顯示出有希望的結果。
一項針對放射治療患者的研究發現，那些進行過狗訪問的人認為他們的健康狀況好於那些沒有去過狗的人作為他們治療的一部分。 另一項研究指出，化療期間的寵物療法改善了抑鬱症以及血液氧合（血液中攜帶的氧氣量）。 其他關於癌症患者的研究發現，AAT：
- 減少疼痛，並有助於減少對止痛藥物的需求
- 減少心理困擾
- 減少疲勞
這些研究仍在繼續，結果也有所不同，所以結論應該被視為初步的，而不是確定性的。
為什麼寵物療法起作用？
有幾個理論試圖解釋為什麼寵物療法可以幫助身體和精神狀況的人。 直觀地看來，放鬆以及緩沖壓力因素會起到一定的作用。
研究人員實際上已經找到了這種效應的生理基礎。 對寵物治療狗拜訪過的醫療保健專業人員的研究發現，那些有時間陪伴狗的人在血液中皮質醇水平顯著下降。 這種“生物”壓力的減少只需花費五分鐘的時間與狗共處。 另一項研究發現，AAT降低血液中的兒茶酚胺。
為了解這一點的重要性，我們體內的化學物質如皮質醇和兒茶酚胺腎上腺素（腎上腺素）被稱為壓力荷爾蒙 。 這些化學信使確實在我們身體的功能中佔有一席之地。 作為“戰鬥或逃跑”反應的煽動者，如果我們在半夜聽到徘徊者的聲音，或者不得不在叢林中擊退一隻獅子，他們就是讓我們警覺的。 另一方面，這些壓力激素的慢性增加與心髒病有關，甚至可能與癌症和癌症復發有關。
寵物療法似乎會影響我們體內的另一種化學物質 - 內啡肽。 內啡肽是身體分泌的化學物質，可作為人體的天然止痛藥。 他們對所謂的跑者高位負責 。 至少有一項研究發現，動物輔助治療導致患有狗的患者體內內啡肽水平增加。
風險
儘管研究發現寵物療法即使對於住院患者也是安全的，但重要的是要注意一些潛在的問題。 （這是假定寵物已經過篩選以提供寵物療法並且是最新的免疫接種。）潛在的問題可能包括：
- 行為問題 ：動物就像人一樣，始終無法完美表現，即使是經過精心培訓的人。
- 過敏症：有些人對動物過敏。
- 免疫抑制的人群：例如由於化療導致骨髓抑制的患者，在考慮寵物治療之前，應先諮詢其腫瘤科醫生。
- 疾病傳播：動物攜帶的疾病可能傳染給人類的風險很小。 這些被稱為人畜共患病。 仔細篩選的動物，人畜共患病的風險應該很小。
- 對動物的恐懼 ：對於被狗等動物嚇倒的人來說，寵物療法並不是一個好主意。
- 尊重動物 ：作為最後一點，重要的是要想到治療另一方的生物。 用於治療的動物不應被利用或置於可能不舒服或有害的情況下。
如何作為病人進入寵物治療
如果您正在尋找一種方法來添加寵物療法作為癌症治療計劃的補充，最好從您的癌症治療中心開始。 與你的醫生和你的醫療團隊中的其他人討論。 他們可能有一個正式的計劃，或者他們可能能夠適應你的願望。
如何參與作為一名志願者
如果您有興趣作為志願者參與寵物療法，有許多組織可以幫助您入門。 首先，如果你想使用自己的狗，你需要看看你的狗是否適合該計劃。 下一步是看看你的狗是否通過了由美國養犬俱樂部開發的“Canine Good Citizen Test”。 您可以按州進行搜索以找到可以管理測試的評估者。
一旦你的狗獲得認證，有幾個組織可以幫助你找到社區中可以從寵物療法中受益的人。 其中一些包括：
- 治療狗國際
- 三角洲社會
- 好狗基金會
重要的是要注意，寵物療法並不局限於狗。 研究發現治療貓以及其他動物都有益處。
資料來源：
> Johnson R，Meadows R，Haubner J，Sevedge K.癌症患者的動物輔助活動：對情緒，疲勞，自我感知健康和連貫感的影響。 腫瘤護理論壇 。 2008. 35（2）：225-32。
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