問題： 養老院和輔助生活設施有什麼區別？
過去15年來，這兩類設施如何變得更加相似而不同，許多人會對此感到驚訝，因為輔助生活設施讓居民的身體，精神和認知問題比過去更為嚴重。
美國約有140萬成年人居住在約15,700名熟練護理機構中，而在美國有36,000個獲得許可的輔助生活設施，擁有超過100萬張病床。
護理院通常最適合需要大量個人和護理護理的人群：床上有病，骨折或傷口不癒合，並且有多種醫療問題，如糖尿病 ，心髒病和充血性心力衰竭 。 護理之家也可能適合需要24小時護理和癡呆相關監護的人員。 只有四分之一的養老院居民可以在沒有援助的情況下行走，並且將近三分之二的人獲得精神科藥物治療。
輔助生活設施最適合具有較高運作和獨立性的人士，他們可以從社交活動，鍛煉和健康計劃中受益。 輔助生活的主要理念是在居家般的環境中為居民提供不同層次的選擇和獨立性。
成本和付款來源
作為提供24小時護理的住宿服務，養老院仍然是長期機構護理的最昂貴選擇，目前費用正在接近甚至超過10萬美元/年。 醫療補助計劃涵蓋了大部分這些成本，為許多州的財政危機做出了貢獻。
相比之下，大多數協助居民支付自己的財政資源，雖然41個州提供允許低收入居民生活在輔助生活的免稅計劃。
參見： 護理之家醫療補助如何工作？
監管和人員配備問題
護理院通常由聯邦政府管理，而輔助生活設施由州管理。 在一個跡象表明，協助生活設施照顧更複雜的居民，從2008年以來，50個州中至少有一半已經更新了他們的輔助生活條例。在這兩個環境中，年度員工流動率仍然很高，而護士必須在現場24小時每天在哺乳期，在輔助生活中可能並非如此。 例如，田納西州只要求有護士隨時可用。
藥物管理
在養老院，理所當然的是護士給予藥物治療，在輔助生活設施中事情更加混亂。 在一些州，法律對於哪些工作人員可能協助藥物的含義模糊不清，而且近半數州允許註冊護士將口服藥物的管理委託給助手。 糖尿病患者需要胰島素或需要麻醉的疼痛條件，可能無法從輔助生活工作人員處接受這些藥物。
癡呆
養老院和輔助生活設施都有很高的阿爾茨海默病和其他類型的癡呆症 ：這兩種情況都有三分之二以上的患有癡呆症或嚴重認知障礙的居民。 60％的老年癡呆症患者處於中度和重度階段 ，而輔助生活中則為40％。 由於輔助生活中癡呆的發生率很高，許多州現在已經加強了對患有癡呆症的輔助居住者的護理標準。
一些設施具有所謂的“記憶喪失單位”或“安全癡呆程序”。 這種護理通常是針對那些處於癡呆症中期階段的人而設計的，他們將從那些以認知水平為目標的活動中受益。
通常情況下，這些項目的入口和出口都是安全的，因為一些癡呆患者漫步並有冒險的危險。
請參閱： 癡呆症單位是否會讓我愛的人受益？
資料來源：
疾病預防與控制中心。 2015年4月29日。療養院護理。 http://www.cdc.gov/nchs/fastats/nursing-home-care.htm
疾病預防與控制中心。 2012年。住在安老院的居民：美國，2010年。http://www.cdc.gov/nchs/data/databriefs/db91.htm
- 由MSW的Esther Heerema編輯