找出何時修復這些重要的語言發展領域
唇裂和腭裂是當今全球最常見的兩種先天性缺陷。 它們影響今天在美國出生的約800個嬰兒中的約1個，儘管全世界發病率在500到600人之間上升到1個。 因此，修復唇裂和/或腭裂的手術是全世界整形外科醫生進行的最常見的重建手術之一。
該病的範圍可以從嘴唇的上唇和/或頂部的非常溫和到非常顯著的分離。 修復腭裂的手術稱為palatoplasty 。
什麼決定當一個裂縫應該修復
許多人質疑為了修復這種缺陷而進行重建手術的最佳時間。 唇齶裂修復的時機是醫學界爭議的主題，因為必須始終就風險，面部發育，疤痕，言語發育和心理因素作出一些妥協。
修復唇裂或腭裂的最佳年齡
雖然在這個問題上存在一些不同的思想流派，但大多數整形外科醫生認為，接受腭裂修復手術的理想患者年齡在6-18個月之間（儘管唇裂修復的青睞年齡通常早於約10至12週齡）。 這個年齡似乎是有利的，部分原因是癒合時間很快，病人對恢復過程的記憶很短，並且裂隙周圍的區域沒有太多機會以異常方式發展周圍組織。
同樣重要的是，這段時間在任何重要的語言發展之前。 事實上，如果手術延遲到3歲以下，言語技能的發展可能會受到影響。 同樣可以想像的是，不受這種缺陷阻礙的幼兒可能會發現在這個早期階段發展正常和健康的營養習慣更容易和更自然。
手術風險
在較早年齡進行腭裂修復的主要缺點是術中和術後並發症的風險似乎與手術時患者的體重直接相關。 出於這個原因，對嬰兒進行手術比對大齡兒童進行手術的風險要高。
如同任何手術程序一樣，存在風險。 在這種情況下，並發症可能包括：
- 出血（血腫）
- 感染
- 切口癒合不良
- 疤痕不規則癒合，包括攣縮（起皺或拉攏組織）
- 殘留不規則和不對稱
- 麻醉風險
- 對膠帶，縫合材料和膠水，血液製品，局部製劑或註射劑的過敏
- 對較深的結構（如神經，血管，肌肉和肺）的損害可能會發生並可能是暫時的或永久性的
- 修復手術的可能性
一如往常，只有你和你的醫生可以權衡利弊，以確定什麼可能是你的孩子最好的行動方案。 同樣重要的是要意識到，隨著你的孩子的成長，另外手術可能是必要的。
資料來源：
消費者信息表，美國整形外科醫師協會：http://www.plasticsurgery.org/patients_consumers/procedures/CleftLipPalate.cfm。
早期腭裂修復和言語結局，Dorf DS，Curtin JW，整形和重建外科雜誌，1982年7月，卷70（1）：74-81。