擴大瞳孔有助於更詳細地查看包括晶狀體，視神經，血管和視網膜在內的眼睛內部結構。 擴張是全面眼科檢查的關鍵組成部分，因為它有時會導致某些眼部疾病的檢測和診斷。
眼睛的瞳孔類似於相機光圈，根據進入眼睛需要多少光線，相機光圈可以變大或變小。
瞳孔可以在瞳孔縮小的情況下縮小，縮小瞳孔的尺寸變小或可以發生散瞳，這是瞳孔的擴大或瞳孔的擴大。 瞳孔大小由交感神經系統和副交感神經系統控制。
瞳孔大小根據進入眼睛的光量而變化。 瞳孔大小可能會隨著對性刺激的反應而改變。 瞳孔大小在壓力時也會改變。 “戰鬥或逃跑”壓力反應被認為會導致瞳孔大小的增大，從而讓更多的光線進入眼睛，因此身體可以更快地對潛在有害的敵人作出反應。
有兩種類型的眼藥水。 一種類型刺激虹膜肌肉收縮，使瞳孔擴大，另一種類型放鬆引起瞳孔收縮的肌肉，並放鬆肌肉，使我們的眼睛將鏡片聚焦在眼睛內。
這些眼藥水中的一些被放在一起使瞳孔變大。
作為眼部檢查的一部分擴張眼睛涉及施用藥物滴眼劑，有時直接向眼睛中施用兩次或三次。 根據醫生試圖達到的要求以及瞳孔的大小，可以給出不同類型的眼藥水。
造成瞳孔擴張的滴眼液例子：
- 福林
- 托
- hydroxyamphetamine
- 環戊
- 阿托品
大多數但不是全部的擴張滴劑引起睫狀肌麻痺的副作用。 睫狀肌麻痺是睫狀體的暫時性癱瘓，可使眼睛專注於近處物體。 大多數擴張液滴可能導致幾小時至幾天的睫狀肌麻痺效果。 瞳孔和睫狀肌麻痺的擴張是兩個截然不同的過程，但相互聯繫，因為大多數導致睫狀肌麻痺的藥物也會使瞳孔增大。
醫生可能想讓患者出現睫狀肌麻痺。 例如，一個非常年幼的孩子的調焦機制非常強大，因此很難測量他們的視力或屈光不正，以確定是否需要矯正視力。 當一種藥物引起顯著的睫狀肌麻痺時，兒童的聚焦系統會暫時癱瘓。 以這種方式，醫生可以完全舒適地測量小孩的視覺系統。 實質上，“原始數據”只能被測量，而孩子根本不能影響測量。
另一次當醫生可能想要引起患者長時間睫狀肌麻痺時，他們患有導致急性疼痛和光敏感性的眼部疾病，病症或創傷。
對於一種稱為葡萄膜炎的疾病，睫狀肌麻痺劑滴眼液有助於減輕疼痛和敏感度。
然而，有時睫狀肌麻痺的副作用是不希望的。 例如，當患者作為全面眼部檢查的一部分擴張時，他們通常會遭受一定程度的睫狀肌麻痺效應。 幾個小時後，他們的近視可能會模糊。 通常，醫生更感興趣的是觀察眼睛的內部結構以確定眼睛健康狀況，並且不會引起睫狀肌麻痺。 由於這種不必要的副作用，眼睛檢查的這部分被認為是眼科檢查中“最差”的部分，並可能因此而推遲進入。
而且，當施用擴張滴時，瞳孔變得非常大。 由於這些滴眼劑使瞳孔不能正常收縮，因此人們對光線敏感。 這種暫時的光敏感性是人們推遲進行眼科檢查的另一個原因。
由於瞳孔擴張常常導致近視或近視視力模糊且對光線敏感，因此在檢查後通常會提供一次性太陽鏡以減少日光引起的不適。 擴張通常持續3至6小時，但對於某些患者來說，持續長達24小時並不罕見，這取決於所使用的滴眼劑。
也被稱為： “擴大眼睛”