儘管相似，結果和治療可能會有所不同
大腸癌和結腸癌通常被認為是相同的事物或其他的子集。 事實上，這些術語甚至常被健康專業人士交換使用。 然而，雖然有相似之處，但結腸癌和結直腸癌之間的差異可能非常明顯。
對一些人來說，術語“結腸癌”可以用來包括結腸癌和直腸癌。
對其他人而言，即使直腸本身並未受累，“結直腸癌”也可用於描述結腸惡性腫瘤。 兩者都很好，但它們是正確的嗎？ 用於描述結直腸癌的術語更模糊的是腸癌，其描述了從結腸或直腸開始的癌症。
把語義擱置一會兒，結腸和直腸癌之間有一些重要的區別，這些區別在於兩種疾病的發展。
解剖結腸和直腸
結腸和直腸都是大腸的一部分，是胃腸道的最終目的地。 結腸大約5英尺長，分成近端結腸（第一部分與小腸相連）和遠端結腸（第二部分與直腸相連）。 直腸是延伸至肛門的最後六至十二英寸的結腸。
結腸本身也分為兩個側面，在胚胎髮生（嬰兒形成）期間形成該結構。 右側包括升結腸（近端結腸），而左側包括降結腸，乙狀結腸和遠端結腸。
結腸與直腸癌的相似之處
一般而言，結腸癌和直腸癌具有不同的相似性，特別是它們表現的方式：
- 發病率 -結直腸癌是美國癌症相關死亡的第三大原因。 大約25％的大腸癌是直腸癌。
- 危險因素 -結腸癌和直腸癌在原因和危險因素方面更相似。 兩者都存在紅肉與癌症之間的關聯，儘管在直腸癌的情況下更強。 相比之下，結腸癌更強烈地與酒精使用相關聯。
- 症狀 -結腸癌和直腸癌的症狀非常相似，但有些可能有所不同。 例如，結腸上部出血更可能有棕色或黑色血液，而遠端癌症通常會導致更明亮的紅色血液。
- 遺傳學 -從分子的角度來看，結腸癌和直腸癌非常相似，都與其發育的基因突變類型有關。 有一些變化，但總的來說，這兩種癌症是明顯相關的。
結腸與直腸癌的區別
儘管有相似之處，但兩種癌症之間存在明顯的差異：
- 性偏好 -結腸癌幾乎在兩性之間平均分佈，而直腸癌在男性中比女性多一些。
- 解剖 -結腸和直腸的血液供應，淋巴引流和神經供應完全不同。 這一點很重要，因為癌症通過血液和淋巴管轉移 （傳播）到身體的其他區域。
- 疾病復發 -這可能是最大的區別。 一般來說，直腸癌更難治愈，15％至45％的患者復發。
- 入侵附近的組織 -結腸癌，在腹部，周圍有更多的“空間”，而直腸癌則發生在更嚴密的部位。 因此，直腸癌更容易傳播到附近的組織。
- 手術 -可在疾病的任何階段推薦結腸癌手術，而單獨手術而無需化療或放療的患者一般用於第1和第2階段。相比之下，直腸癌手術可在第1至3期進行與化療和放療聯合使用。
- 手術難度 -與直腸癌相比，結腸癌手術要簡單得多。 對於直腸手術來說，進入腫瘤更加困難，並避免周圍的許多結構。
- 結腸造口術-接受過直腸癌手術的人更有可能進行永久性結腸造口術。 這是因為經常需要切除肛門括約肌，這既不能被替換也不能被重建。
- 放射治療 -放療不常用於結腸癌，但用於直腸癌（主要為2或3期）。
- 化療 -結腸癌的化療通常用作第3和第4階段手術的輔助手段（有時是2）。 對於直腸癌，化療可能用於第一階段的疾病。
- 術後並發症 -與那些更容易出現短期內科並發症的結腸癌手術相比，直腸癌患者更容易發生手術後並發症。
結腸癌研究
在起源於結腸右側（升結腸）的癌症和起源於左側（降結腸，乙狀結腸，直腸）的癌症之間似乎也存在相當大的差異。
我們已經知道，右側的組織與左側的組織不同，它們是胚胎髮育的遺跡。 數據表明，左側癌症的生存率往往比右側的好。 雖然這些研究結果被認為是重要的，但尚未確定這是否會改變治療方法。
隨著我們對遺傳學的認識提高，我們也開始發現這些癌症的共同基因突變和分子基礎的差異。 通過更好地了解這些差異，科學家希望找到免疫學和生物遺傳學方法來專門針對這些獨特的細胞，從而控制 - 甚至根除 - 疾病。
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