1917年3月15日至17日，在紐約克利夫頓斯普林斯的一家旅舍，六人見面，成立了國家促進職業治療協會。 在整個世紀初，職業的使用一直在增長，但這次會議被認為是新職業的創立。
今天， 職業療法遍布全球。
僅在美國，就僱用了約14萬人，是美國增長最快的工作崗位之一。
創始人包括精神病醫生，秘書，老師，社會工作者和兩位建築師。 每個人都認為醫院提供的護理不足。 他們認為，利用活動來佔用患者的時間有可能改善癒合過程。
請注意，創始年與美國進入第一次世界大戰一致，這將為這個新興行業帶來新的需求和機遇。 另外，請注意，六位創始人中有三位是女性 - 這是一個非常顯著的比例，因為考慮到美國會承認女性的投票權還需要三年。
喬治·愛德華·巴頓：建築師和結核病患者
喬治巴頓和William Rush Dunton Jr.一起是創始人的創始人。 他和丹頓邀請了其他四位成員。
巴頓是一位建築師，他在成年期間患有肺結核以及左側癱瘓。 隨後，他在療養院度過了一段時間，並因條件而感到痛心。
在療養院期間，他對職業使用感興趣，以提高護理質量和解決辦法。
他發誓要度過餘生“致力於開墾病人和癱瘓的問題”。他創立了安慰之家，康復中心的早期原型，在那裡他進行職業治療。
Dr. William Rush Dunton，Jr.'s：精神病醫生
杜頓是一位醫生，擔任國家促進職業治療協會的第一任主席。 他曾任職於約翰霍普金斯醫學院的教師以及Sheppard Asylum的助理醫師。
Dunton與他自己的客戶一起使用職業，並且看到了實踐中的潛力。 在他的職業生涯中，他寫了大量有關職業的文章，撰寫了超過120本與職業治療有關的書籍和文章。 主要著作包括“職業治療原則”（1918年），“ 重建治療”（1919年）和“處方職業療法”（1928年）。
蘇珊考克斯約翰遜：老師
蘇珊約翰遜受過培訓，並在加利福尼亞州的伯克利教授高中藝術和手工藝，開始了她的職業生涯。 然後，她前往菲律賓短暫的教學工藝。 她於1912年回到美國，並擔任紐約州公共慈善部職業委員會主任的職位。
蘇珊繼續在哥倫比亞的護理部門教職業治療，並組織和指導Montefiore Home and Hospital的職業治療部門。 她還撰寫了多篇關於現代醫院職業治療的文章。
Thomas Bessell Kidner：另一位建築師
托馬斯基德納1923年至1928年擔任國家促進職業治療協會主席。 他住在加拿大，是加拿大軍事醫院的職業秘書。 Kidner通過創建國家註冊和製定職業治療師教育標準來推動社會結構和功能的發展。
伊莎貝爾巴頓對Kidner說，“他是一個非常迷人的人物，非常英國人，甚至對他的上衣，條紋褲子，有翼領和領帶的裁剪。 他充滿智慧，他和巴頓先生互相爭奪，成為raconteurs。“
伊莎貝爾G.牛頓：秘書
1916年，當伊莎貝爾接到喬治巴頓的電話，估計她有興趣成為安慰之家的秘書時，她正在一家保存和製罐工廠擔任簿記員。 他們繼續結婚。 伊莎貝爾與他共同為安慰之家的居民教授職業，直到1923年巴頓逝世。1968年，她為美國職業治療雜誌 - “50年前的安慰之家”撰寫了一篇文章 - 記錄了她對每個人的回憶的創始人。
埃莉諾克拉克Slagle：社會工作者
埃莉諾·克拉克·斯拉格於1911年參加社會福利課程（包括簡·亞當斯的講座），並在芝加哥公民學校和慈善學院完成了療效職業和娛樂課程。 在幾年之內，她成為波士頓約翰霍普金斯職業治療部的主任，在職業治療運動的另一位早期影響者阿道夫邁耶（Adolf Meyer）之下。
她於1915年返回芝加哥，並成立了Henry B. Favill職業學校，並於1915年至1920年期間指導該學校。之後，她搬到紐約擔任紐約州心理衛生局職業治療主任。
埃莉諾於1917年當選為促進職業治療學會副會長，然後在1917年至1937年期間在每個可用的辦公室任職。
斯拉格被認為是職業治療的母親。 美國職業治療協會每年舉辦埃莉諾克拉克斯拉格講座，以表彰她的榮譽。 她的成就在她的職業生涯中並未被忽視：埃莉諾羅斯福在她的退休宴會上發表了講話。