為了更好或更糟糕，單向醫生保護自己
防禦性藥物是指醫生通過診斷或治療來實踐藥物的情況，而不是為了幫助患者，而是在發生問題時防止法律行為（ 不當行為訴訟 ）。 醫生超出了診斷和治療病人通常所需的範圍，以確保他們不會錯過任何不太可能但可能發生的病症。
他們可以執行患者想要或期望的程序，即使他們不是臨床上必需的，也可以讓患者滿意。 由於這些原因，據說防禦性藥物會導致過度和過度治療。 他們想要預防不良後果（不太可能），並防止生氣的患者。
防禦性藥物的另一個方面是當醫生或醫療機構避免治療高風險患者時。 他們挑選更有可能獲得良好結果的患者，或者他們選擇醫療專業人員的醫療事故風險較低。 這可能導致最有天賦的醫生不會對最需要他們技能的患者進行治療。
防御醫學的例子
為了使結果顯示在她的記錄中，患者並沒有真正需要的測試，這是許多醫生採用的防禦性醫學實踐。 “防禦性藥物”通常是問題的答案，“ 為什麼我的醫生會派我參加這麼多的測試？
“
急診室醫生看到一個頭部受到打擊的病人。 體檢中的一切都表明沒有硬膜外血腫的跡象，醫生可以在沒有CT掃描的情況下排出患者。 然而，他們可能錯過診斷並最終導致訴訟的風險非常小，導致患者進行CT掃描 。
防御醫學的成本
醫生和保健中心不僅使用防禦性藥物覆蓋其合法暴露，而且還通過額外的測試和程序賺取更多的錢。 這有助於增加過度使用和過度使用。
從事高風險專業的醫生最容易實踐防禦性藥物。 在2005年，一項調查顯示多達93％的人在點餐測試，處方藥物或執行程序，更多的是為了保護自己，而不是保護採取這些措施的患者。 立法限制醫療事故獎勵是一種策略。
防禦性藥物是美國醫療保健費用上漲的主要原因。 DefensiveMedicine.org援引調查估計，防禦性藥物每年在美國增加的成本高達8,500億美元。 它可能貢獻美國每年醫療保健費用的34％。
防御醫學的危險
抗生素過度治療是防禦性藥物的一個例子，危及每個人。 當父母帶孩子去看醫生感冒時，父母可能會預期使用抗生素。 醫生知道這不是必要的，但母親堅持要得到處方。
醫生讓步。現在孩子的正常細菌被抗生素殺死，只剩下抗生素抗性細菌。 隨著這種情況一次又一次地發生， MRSA等菌株對大多數抗生素產生耐藥性，並可能使許多患者感染並導致死亡。
適當的醫療措施，如觀察和等待緩慢生長的前列腺癌可能無法使用，因為患者需要積極治療，或者如果結局不佳可能會起訴。 積極的醫療程序（如經尿道前列腺手術切除）不是沒有傷害，死亡或持續性問題（如尿失禁和陽痿）的風險。