與年齡有關的聽力損失估計會影響65歲以上的三個人中的一個，隨著年齡的增長，這個數字會增加，到70歲時，需要助聽器的三名老年人中有兩個會跳到兩個人。由於預期壽命持續增加，的聽力損失患者是驚人的。 研究表明，聽力損失有助於其他嚴重情況，包括抑鬱，孤立，認知功能障礙，甚至癡呆 。
儘管有這些統計數字，但只有不到一半的需要助聽器的老年人實際購買了它們。 成本被認為是阻止個人購買助聽器的主要因素，因為平均而言，只有一個助聽器的成本約為2500美元。 助聽器通常不在保險範圍內 。 其他因素可能包括助聽器看起來的方式（人們被他們的外表關掉）以及參加聽力測試和評估的預約的不便。 一些老年人可能寧願繼續拒絕，因為聽力損失與年齡增長有關。
目前在美國，FDA不允許將設備作為“助聽器”直接銷售給消費者，因此公司通過將其作為“個人聲音放大產品”或PSAP進行銷售而得到解決。 與助聽器不同，PSAP可以在沒有聽力專家（ 聽力學家 ）的協助或建議的情況下直接向公眾出售，而且它們明顯便宜。
個人聲音放大產品的售價約為每台設備150至300美元。 但他們也工作嗎？
PSAPs與OTC助聽器
根據美國聽力學會雜誌發布的2017年研究報告， PSAP僅比由專業聽力學家分發和調整的助聽器（當用於輕度至中度聽力損失時）稍微有效。
鑑於成本大幅下降，公平地說，通過櫃檯製作助聽器可能會使老年人更容易接觸到助聽器，從而有可能改善數百萬人的聽力。 然而，該研究的一個有趣結果是，參與者在研究結束時可以選擇購買助聽器，並且由聽力學家發放的更昂貴的助聽器購買的可能性要低於低等聽力助聽器，成本PSAP。
部分由於助聽器在美國受到監管以及由於市場上存在一些壟斷，許多可用技術尚未用於改善助聽器，如無線技術和可充電電池。 至少有一家出售PSAP的公司，多普勒實驗室，正在努力使助聽器更加時尚和實用。 他們製作與智能手機連接的設備，很容易被誤認為是用於流式傳輸音樂或撥打電話的設備。 改變FDA監管非處方助聽器的方式可能有助於創造更多的行業競爭，並最終導致聽力設備本身的改進。
毫無疑問，恥辱和外表是造成許多老年人放棄助聽器的一個重要因素，但一些人設想更時尚或融入更多聽力裝置。 如果助聽器的成本下降了，並且可以在當地的藥房購買，業內一些人士設想它們變得類似於時尚配飾。 您甚至可以根據與您的裝備相匹配的方式選擇當天使用的助聽器。
場外助聽器何時可用？
2017年，伊麗莎白沃倫（D-Mass）和查爾斯格拉斯利（R-Iowa）領導的幾位代表在參議院提出了一項法案，以改變FDA管理助聽器的方式。
喬·肯尼迪三世（D-Mass）和馬沙·布萊克本（R-Tenn）在眾議院提出了同樣的立法。 這個行為被稱為非處方聽力輔助法案。 儘管民主黨和共和黨似乎都參與了立法，但一些助聽器公司和專業團體反對這一措施。
反對製作助聽器的人們可以在櫃檯上爭論，他們認為，如果沒有看到聽力學家，這些人就錯過了有助於他們治療聽力損失的有價值的教練。 管理聽力損失不僅僅是關於助聽器，聽力學家可以教你如何閱讀嘴唇。 贊成在場外製作助聽器的人認為，患者仍然可以尋求專業人士的意見，支付服務費用，但不斷變化的法規將打開市場，促進競爭，降低價格，並引導改善助聽器技術。 未來的幾個月和幾年將在這個話題上帶來更多的研究和對話，最終有望為數百萬人帶來更好的聽力。
>來源：
>美國聽力學雜誌。 服務交付模式和購買價格對老年人助聽效果的影響：一項隨機雙盲安慰劑對照臨床試驗http://aja.pubs.asha.org/article.aspx?articleid=2608398。 2017年1月更新。
>是否有時間將助聽器銷售到非處方藥店。 從NPR拍攝健康新聞。 http://www.npr.org/sections/health-shots/2017/04/24/524946910/is-it-time-for-hearing-aids-to-be-sold-over-the-counter。 2017年4月更新。
>向場外助聽器開放市場：國會可以就此達成一致。 小山。 http://thehill.com/blogs/congress-blog/healthcare/333734-opening-the-market-to-over-the-counter-hearing-aids-something。 2017年5月更新。