了解選項
如果您正在考慮參加臨床試驗，了解不同類型的臨床試驗非常重要。 雖然我們經常將臨床試驗看作醫學研究來評估新藥，但有許多不同類型的試驗有不同的目的。
預防臨床試驗
預防研究是關注物質和生活方式因素的臨床試驗，這些因素可能會提高或降低患癌症的風險，另一種健康狀況，甚至降低事故風險。
預防試驗的例子包括評估安全帶的使用是否對倖存的車禍造成影響，吸煙對肺癌風險有何影響，以及各種補充劑或特定食品是否降低患癌症或心髒病的風險。
篩選臨床試驗
篩選臨床試驗是為了評估早期發現癌症和希望更可治癒的疾病階段的方法。 篩查試驗的例子是評估篩查乳房X線照片對乳腺癌生存的影響以及檢查血清PSA對前列腺癌生存率的影響。 重要的是要注意篩查試驗是否要進行到底，不管是否有特定的篩查試驗不僅能夠更早地檢測到癌症，還能夠提高生存率。 這種區別的重要性是因為即使篩查測試可能早於檢測出癌症的程度比僅基於症狀檢測出的癌症更高，但這並不能保證篩查測試將改善生存。
最近對某些個體進行CT肺癌篩查 ，即那些至少吸煙30包年，年齡在55至80歲之間，並在過去15年戒菸或繼續吸煙的人被批准。 這項測試得到批准不僅僅是因為它被發現可以單獨依據症狀發現之前發現肺癌，但是這種檢測可以提高適當篩查人群的生存率。
臨床診斷試驗
診斷測試與篩查試驗有重疊，尋找最佳的方法來發現一個人是否患有癌症，但也做出了找出最安全，侵入性最小，最具成本效益的方式來確定是否存在癌症以及那是癌症。
治療臨床試驗
進行治療試驗來評估藥物，放射，手術，靶向治療或其他治療的能力，以最佳治療癌症。 治療試驗的例子可能是比較兩種不同的癌症藥物，哪種類型的手術最不具有侵襲性，同時為癌症患者提供最大的生存優勢，或者有多少種放射治療足以治療癌症。
除了包括許多治療的這些試驗之外，臨床試驗還有不同的階段。 例如，第一階段臨床試驗是最早對少數人進行的醫學研究，以確定治療是否安全，而第4階段試驗是在已獲得FDA批准但可能對其他疾病有效的治療中完成的。
支持性護理臨床試驗或生活質量試驗
進行支持性護理研究以評估藥物，程序或非醫療干預（如支持組）的能力，以減輕癌症症狀或與癌症治療相關的症狀。
有時一種類型的試驗的結果會意外地導致適用於另一種類型試驗的結果。 最近的一個例子是研究姑息治療對肺癌患者生活質量的影響。 該研究不僅發現這種護理改善了生活質量，而那些接受姑息治療轉診的肺癌患者實際上比那些沒有接受姑息治療的患者的壽命更長。
資料來源：
國家癌症研究所，臨床試驗類型。 https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/clinical-trials/what-are-trials/types。