如果大腦是一個公司，那麼下丘腦就像“公用事業”部門。 雖然大部分的信用和關注都集中在溝通，創造和行動的大腦部位，但下丘腦負責加熱，水流和其他保持整個系統運行的基本事物。
下丘腦的基本功能可以總結為穩態，即保持身體內部狀態盡可能恆定。
下丘腦讓我們避免過熱，過冷，過度補充，不足，口渴，等等。
雖然下丘腦通常負責讓我們保持穩定狀態，但有時候這個狀態需要改變。 在即將發生威脅生命的情況下，您可能不需要考慮自己有多餓。 與情緒錯綜複雜的邊緣系統與下丘腦密切溝通，導致與特定感受相關的身體變化。 杏仁核通過至少兩條主要途徑與下丘腦有互惠關係。 皮層的其他區域，如眶額葉皮質 ，島腦，前扣帶回和顳葉皮層也與下丘腦相通。
下丘腦的區域
像大腦的其他部分一樣，下丘腦的不同區域執行不同的功能。 這些區域可以通過與大腦其他部分的連接來區分。
例如，下丘腦被稱為穹窿的白質束的纖維分成兩半，該穹窿從下丘腦的前部向後部延伸。 靠近大腦內側（內側）的下丘腦部分通過稱為紋尾的另一道緊密地與部分扁桃腺溝通。
杏仁核有助於表示恐懼，而下丘腦的內側則與“戰鬥或逃跑”反應有關，例如通過限制食慾。 沒有時間休息和消化，如果你即將跑出你的生活！
下丘腦最靠近大腦外側的一側（外側）對食慾有相反的作用。 由於該區域對刺激食慾很重要，因此該區域的病變可導致體重嚴重下降。 這個區域在口渴中也很重要，因為更多額葉部位的病變會導致水分攝入量減少。
下丘腦的功能也從前向後分開。 例如，下丘腦的前部似乎更多地涉及通過增加血液流向皮膚並導致汗液產生而冷卻身體。 下丘腦的後部更多地與保持身體溫暖有關。
此外，下丘腦負責調節我們的覺醒和睡眠的自然週期。 下丘腦前部的視交叉上核作為我們的內部時鐘，讓我們知道什麼時候是睡覺時間。 大腦的這部分與光敏區域相連，將我們的內部時鐘調整到日光。
下丘腦如何“與身體交談”？
下丘腦通過兩條途徑與身體交流來調節身體反應。 第一條路線是通過自主神經系統 。 第二種是通過內分泌系統，這意味著荷爾蒙分泌到血液中。
自主神經纖維主要來自下丘腦的室旁核，也來自背內側下丘腦核以及下丘腦外側和後部。 最初，這些自主神經纖維在稱為內側前腦束的白質路徑中行進。 然後他們進入背外側腦乾和中腦導水管周圍的灰質。
纖維突觸在骶髓的腦乾和中間區的副交感神經核以及胸腰段脊髓的中間外側細胞柱中的交感神經。 腦幹中的許多自主神經核受到下丘腦的輸入，如孤束核，去甲腎上腺素能核，中縫核和網狀髓內網狀結構。
下丘腦還可以與腦下垂體共同控制人體的內分泌系統。 垂體能夠將激素直接分泌到血液中。 這是一個罕見的例子，在這個地方，通常設計用來阻止感染進入大腦的血腦屏障從大腦結構中消失。 一些激素，如催產素和加壓素，直接在下丘腦（例如在室旁核和視上核）產生，並分泌到垂體後部附近。 垂體前部含有製造自身激素的細胞。 這些激素受其他神經分泌物調節，這些神經分泌物通過神經纖維進入血管叢，在那裡它們被血液釋放。 所有這些荷爾蒙分泌物都受到負反饋循環的調節，這意味著大腦能夠檢測荷爾蒙水平何時升高，從而降低產量。
這可能看起來非常複雜，而且是這樣。 但即使面對逆境，體內平衡的最終任務也是值得的！
來源
Blumenfeld H，通過臨床病例的神經解剖學。 桑德蘭：Sinauer Associates Publishers 2002。
Ropper AH，Samuels MA。 亞當斯和維克多的神經病學原理，第9版：麥格勞 - 希爾公司，2009年。