不管你信不信，吞嚥是你身體最複雜的任務之一，因為它需要你的大腦和某些神經和肌肉之間的微妙協調。
顱神經和肌肉參與吞嚥
吞嚥發生在三個連續階段中 ，都需要仔細協調肌肉在嘴裡，咽喉（喉嚨），喉頭（你的聲音盒）和食道（一種將食物從喉嚨傳到胃裡的空心管）。
這些肌肉都在一組叫做你的顱神經的神經的控制之下。
顱神經是從腦幹出現的12對神經，位於大腦的基部。 你的頭部神經控制功能，如嗅覺，品嚐，吞嚥，看，移動你的臉和眼睛，並聳聳肩膀。 幾個顱神經參與控制咀嚼和吞嚥過程中的協調和運動。
以下顱神經參與吞嚥：
- 三叉神經（顱神經V）
- 面部（顱神經VII）
- 舌咽（ 顱神經 IX）
- 迷走神經（顱神經X）
- 舌下神經（顱神經XII）
反過來，顱神經由大腦中處理與吞嚥有關的信息的“處理中心”控制。 這些中心包括位於大腦皮層 ，延髓和顱神經核的區域。
在大腦中吞嚥中心
吞嚥的自發開始發生在大腦大腦皮層的特殊區域，稱為中央前回（也稱為主運動區），後部 - 下回和額部回。 來自這些區域的信息匯集在髓質的吞嚥中心，髓質是腦幹的一部分。
除了大腦之外，起源於嘴巴的神經信號接收關於我們正在咀嚼的食物的輸入。 口腔，咽喉和喉部的幾種感覺神經為大腦提供了信息，使我們知道口腔和咽喉中的物質是什麼類型。 例如，他們“告訴”大腦關於食物的大小，溫度和質地。
這些信息被發送到大腦的感覺皮層，最終發送到使用感覺信息來指導咀嚼肌肉的努力的延髓。
吞嚥問題的潛在並發症
咀嚼動作會將食物變成適合吞嚥的適合和安全的更柔軟更滑溜的食物團塊 。 當吞嚥反射通過不同階段時，吞嚥神經引起喉返神經和會厭反射閉合。 這種“氣管”的關閉可防止食物和液體顆粒進入肺部。
如果氣管沒有正確關閉，或者吞嚥不協調，可能會出現窒息等問題。 如果食物進入肺部，吞嚥問題的另一個複雜情況就是吸入性肺炎 。 這可能是中風或其他神經紊亂的結果。
最後，由於吞嚥困難，可能會發生營養不良和脫水。
吞嚥如何受到中風的影響
如您所見，中樞神經系統有多個區域，如果受到中風或其他神經系統疾病如多發性硬化症，帕金森病或癡呆症的影響，可能會破壞吞嚥能力。
更為重要的是，髓質是一個相對較小的腦幹區域，含有多種對吞嚥反射有重要作用的結構 - 所以涉及髓質的中風尤其可能引起吞嚥問題。
事實上，有延髓衝程的人可能需要臨時或永久性的飼管放置，以防止窒息和吸入性肺炎。
一句話來自
儘管吞嚥困難會給你的生活帶來一些困難，但要知道，有精心設計的技術可以幫助你或你所愛的人安全地適應這些困難。 例如，一位言語和吞嚥治療師可以幫助您調整消耗的食物和液體類型，以便讓您安全吞嚥。
另外，像咽聲門吞嚥或門德爾鬆的操作一樣的吞嚥鍛煉可以幫助加強你的吞嚥所涉及的肌肉。 這些口腔運動練習和其他策略如使用杯子，吸管或勺子可以進一步有所幫助。
>來源：
> Alali D，Ballard K，Bogaardt H.治療多發性硬化症成人吞嚥困難的效果：系統評價。 吞嚥困難 。 2016年10月; 31（5）：610-8。
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