2010年，美國政府將健康公平定義為“達到所有人的最高健康水平”。這意味著每個人，無論種族，社會經濟地位，地理位置或環境，都有相同的鏡頭過著健康的生活。 這是一個崇高的目標，要實現這一目標，需要在各個層面進行一些相當大的變革 - 從個人到整個社會。
這是什麼
“ 減少健康差距 ”一詞常常是在減少健康差距的情況下產生的，也就是說，特別是與社會經濟或環境不利因素有關的人群的健康差距 。
例如，美國的黑人比任何其他種族或族群更可能死於癌症。 低收入人士和少數族裔不太可能有健康保險。 而且，當他們確實有機會獲得醫療服務時，在許多情況下，與白人相比，他們受到的待遇較差。 減少健康差距是實現健康公平的重要一步。
努力減少或消除這些差距主要集中在疾病預防或治療上。 但正如許多醫生和公共衛生專業人員很快指出的那樣，不生病與健康並不一樣。 當我們談論健康飲食，活動水平， 血壓等時，各種各樣的因素在起作用。
無論您是否感染或某種醫療狀況只是難題的一部分。
因此，實現健康公平不僅僅是控製或消除疾病。 這是關於如何讓一些人迴避實現整體最佳健康狀況。
衛生公平也與健康平等不一樣。
確保每個人都有完全相同的機會是不夠的; 他們應該有適合他們情況的機會。 舉個例子，如果你給房間裡的每個人一雙尺寸為10的鞋子，那麼每個人都會得到完全相同的東西 - 不多也不少 - 但這不會是公平的，因為不是每個人穿著尺碼10 。有些人現在會處於優勢，因為鞋子更合適，而其他人的狀態並不比以前好。 對於每個人來說，獲得一雙合適尺寸的鞋子本來是比較公平的。
為什麼重要
身體健康在很大程度上取決於很多個人行為，如飲食習慣和鍛煉習慣，是否吸煙或使用毒品，或在醫療問題變得嚴重之前多快處理。 承擔維護和改善健康的個人責任是很重要的，但我們選擇為我們的健康做什麼取決於我們提供的選擇。
如果你住在人行道破碎，沒有公園和交通繁忙的街區，出門去鍛煉可能不是一個可行的選擇。 同樣，如果您所在地區唯一購買食物的地方提供低質量，加工食品和昂貴而有限的新鮮農產品，那麼健康的飲食習慣就很難。
公共衛生專業人士的古老諺語是：如果你想要人們做出健康的決定，你必須“做出正確的選擇是一種簡單的選擇”。但是對於美國的一些人來說，正確的選擇甚至不可用，讓單獨容易。 健康公平意味著消除或減少激烈的，但可避免的和不必要的障礙或偏見，讓人們擺脫機會改善他們的健康和家庭狀況。
這不僅僅是社會正義的問題。 健康和保健方面的不平等是很昂貴的。 據估計 ，近三分之一的黑人，西班牙裔和亞裔美國人的直接醫療費用是由於健康不平等造成的，2003年至2006年期間，與這些差異（包括過早死亡）有關的綜合費用估計為1.24萬億美元。
這對於兒童健康差距尤其重要。 如果所有的孩子都和富裕的孩子有相同的健康結局機會，那麼像低出生體重或無意傷害等特定情況的發生率就會下降60-70％。 不健康的孩子往往長大成為不健康的成年人，導致一個惡性循環，不僅與家庭的身體健康相關，而且與他們的精神和財務健康狀況交織在一起 。
特別是在幼兒時期實現健康公平可能會給整個社會帶來深遠的影響，包括減少美國醫療保健花費的可能性，並促進整個經濟。
實現健康公平
為了達到健康公平，美國必須首先平等重視每個人的身體健康。 這需要高度集中，持續不斷地進行努力，制止健康結果和獲得醫療保健的可避免不平等，糾正不公正現象，彌合健康差距方面的差距。 這是一項艱鉅的任務，需要個人，社區和國家層面的努力。
許多組織，專業協會和個人已經制定了實現該計劃的計劃，包括2020年健康人，美國兒科學會和美國公共衛生協會。 雖然這些計劃在需要完成的工作和由誰來完成的過程中略有不同，但總體上有一些共同的主題。
確定關鍵的健康差異及其根本原因。
如同解決問題的任何公共衛生方法一樣，第一步是弄清楚發生了什麼以及為什麼。 一個常見的策略是五次問“為什麼”這個問題。
比方說，你剝了你的膝蓋。
- 為什麼？ 因為你在人行道上絆倒。
- 為什麼？ 因為你的腳抓在不平坦的表面上。
- 為什麼？ 因為人行道需要修理。
- 為什麼？ 因為當地政府很長一段時間沒有修復該地區的人行道。
- 為什麼？ 因為它缺乏足夠的資金來修復所有需要的地方的受損通道。
你可以在膝蓋上放一塊繃帶，然後繼續生活 - 但這不會阻止其他人去除膝蓋。 一個更持久和全面的解決方案是鼓勵地方政府提出或要求更持續的資金來支持所需的基礎設施改善項目。
這當然是一個過分簡單化的過程，但它表明需要深入挖掘不僅僅是問題，而是解決問題的長期解決方案。 社區健康問題往往有復雜的原因。
面對一些相當不舒服的現實。
美國歷史悠久而復雜，有些經濟，種族和族裔群體優於其他群體，無論是通過法律和政策還是文化規範。 並非每個人都被平等對待。 不是每個人都有相同的機會。 並不是每個人都面臨同樣的挑戰。 使事情進一步複雜化，許多偏見都是無意識的，並且歧視正在被那些常常沒有線索的人永久存在。
不幸的是，這種情況一直發生在醫療機構，研究顯示提供者與少數患者相比，向少數患者提供質量較低的護理和較差的交流。
治愈這些鴻溝的一個重要步驟是就我們作為一個國家能夠做得更好以使事情更加公平以及需要做出什麼改變而進行公開和誠實的對話。 這意味著承認和理解特定社區的歷史，以開放的態度聆聽不平等的個人，並確認何時何地我們沒有給予人們公平健康的機會。
改變或製定社會各階層的法律，政策和計劃，讓每個人都變得更健康。
“平價醫療法案”於2010年獲得通過，並於2014年全面實施，希望能讓更多人獲得美國的健康保險，從而減少與獲得醫療保健相關的差距。 雖然政治上的道路有些顛簸，但法律在縮小差距方面確實取得了一些進展。 到2016年，美國的無保險人數減少了近一半，對以前處於不利地位的群體如黑人，西班牙裔和生活貧困的人群影響很大。
同樣，像醫療補助計劃（針對生活貧困和/或殘疾人）和醫療保險（針對老年人）的計劃有助於為那些可能無法使用醫療保險的人提供醫療保險。 雖然健康保險只是健康公平難題的一部分，但像這樣的立法是幫助縮小獲取差距的重要一步。
造成健康不公平的一個常被忽視的領域是基礎設施。 如果一個特定的街區已經打破了人行道，沒有公園，犯罪率高以及鮮有新鮮農產品的商店，那麼對於該地區的家庭來說，遵守日常的鍛煉和營養建議以保持健康的生活方式可能具有挑戰性。
例如，食品沙漠（全方位服務的食品雜貨店銷售新鮮農產品和健康食品缺乏或缺乏）和食品沼澤（不健康食品如快餐食品密集包裝在特定地區）可能可以通過地方層面減輕諸如分區限製或政府獎勵等乾預措施，或由當地衛生部門，學校或其他組織實施的健康教育計劃。
在 社區 內 建立夥伴關係 。
任何地方，社區或國家級干預措施的關鍵一步是首先確保每個受影響的人都參與討論。 在一個給定的變化中擁有既得利益的個人和組織 - 被稱為“利益相關者” - 必須參與到過程中，如果任何干預要取得成功，特別是如果取決於來自給定組的行為改變。
有這樣一個公共健康寓言：一個組織想要在一個偏遠的村莊挖一口井，那裡的家庭每天必須步行幾英里才能得到水。 它進來挖掘井然後離開，相信他們已經解決了一個重要問題。 但當他們回過頭來看看這個村莊是如何受到影響的時候，這口井就沒有使用，而且年久失修。 當他們詢問村民為什麼沒有使用井時，他們發現村里的女人實際上喜歡步行去河邊，因為這是他們的社交時間。
雖然該組織已經要求村長許可建造這口井，但沒有人想過要求那些據說會受益的女性。 故事的寓意很簡單：如果你想幫助人們，你必須讓他們參與到這個過程中。 任何公共衛生工作的成功至關重要，建立信任並獲得相關人士的認可。