按照定義，自閉症只有在症狀出現在三歲以前才能被診斷出來。 因此，自閉症通常會在兒童中被診斷，通常在3歲或甚至更年輕的兒童中。 是的，有些情況下青少年或成人診斷為孤獨症，但診斷的平均年齡在三歲至六歲之間。
由於自閉症通常在年輕人中被診斷出來，許多人認為它是一種兒童期疾病。
事實上，大多數項目，療法和支持僅適用於自閉症兒童及其父母。 但是，準確診斷患有自閉症的兒童在成年後會失去這種診斷，這是非常罕見的。 絕大多數孤獨症兒童長大後會成為患有自閉症的成年人。
兒童自閉症是什麼樣子的？
他們說如果你遇到了一個患有自閉症的孩子......你遇到了一個患有自閉症的孩子。 這說，無論好壞，都是絕對準確的。
你無法通過他/她的容貌來識別自閉症孩子。 自閉症兒童與其他人沒有任何區別。 自閉症兒童可以保持沉默或健談，明亮或智力挑戰。 他們的行為可以從古怪到激進。 他們在學術上可能表現很好，或者面臨嚴重的學習障礙。
儘管如此，自閉症兒童確實有一些共同點。 然而，重要的是要記住，孤獨症是一種普遍的發育障礙，這意味著單獨的任何症狀或行為都不可能表明自閉症。
同樣重要的是要注意，這些差異必須是顯著的才有資格獲得自閉症診斷。 他們必須干擾孩子做普通事物，交朋友或在學校取得成功的能力。 例如，一個典型的孩子可能會安靜而害羞，這可能會讓他/她的父母感到擔憂。
但是，如果孩子在被問到時能夠做出適當的回應，當被問及時回答問題，並且不費力地處理日常生活，他/她的羞怯更可能是一種性格特徵而不是自閉症的徵兆。
那麼自閉症是什麼樣子的？
- 自閉症兒童幾乎總是有某種言語差異 。 他們可能根本不會說話，有言語延遲，說話時帶有不尋常的韻律（例如聽起來平坦），或者他們可能會直接背誦和重複電視演講。 他們也可能說得很快，一遍又一遍地說同樣的話，或者當他們的年齡應該足夠正確說話時使用不正確的語法。
- 自閉症兒童總是有社交溝通困難 。 再次，這些可能以許多不同的方式出現。 他們可能永遠不想與任何人進行互動，寧願旋轉，排列物體，或不斷沖洗廁所。 或者他們可能一直想要互動，而且在足夠的時間內不知道。 他們可能會堅持走自己的路，始終追求自己的利益，否則他們可能會非常被動。 自閉症兒童通常比他們的典型同齡兒童花時間更長時間學習與其他兒童玩耍，而不是接近其他兒童。
- 大多數自閉症兒童都有某種感覺功能障礙。 他們可能渴望或避免巨響，擁抱，強烈的味道或強烈的氣味。 它們可能對光線極度敏感，或者容易被小聲音和動作分散注意力。 一些患有自閉症的孩子對感覺上的輸入感到非常痛苦，其他人甚至可能不會注意到 - 或者是某些聲音（吱吱聲，動物噪音，嬰兒哭鬧）。
- 自閉症兒童通常（雖然不總是）與其他兒童不同。 “Stims”（自我刺激的簡稱）很常見 ，可能看起來很特殊。 例如，雖然典型的兒童可能會吸吮拇指，咬指甲或甩頭髮，但自閉症兒童更可能會拍手，腳趾上跑，或前後搖擺。 自閉症兒童也更容易僵硬地走路，雙手仍然握在他們的身邊或步態尷尬。 他們可能笨拙，投擲，抓球，寫作或繪畫都很困難。
- 自閉症兒童的行為與典型的同齡人不同。 雖然典型的兒童可能會發脾氣（或因為他們感到疲倦或飢餓），但自閉症兒童更容易發脾氣，因為他們不知所措，沮喪或無法表達他們的需求。 他們也可能在年齡上“年輕”，堅持“幼稚”的興趣，直到比同齡人晚得多。
- 行為也不同。 自閉症兒童通常“堅持”，意思是說他們以完全相同的方式反复說或做同樣的事情，或者被思想，想法，互動或願望“卡住”。 規則被束縛或破裂時，它們可能會受到規則限制並變得非常不安。 他們更可能變得對顯然很小的事情感情。 即使是一個自閉症高功能的孩子，也可能會因為計劃的改變或被遺忘的水瓶而突然爆發。 在某些情況下，自閉症兒童可能會進攻或自虐，或者他們可能會因無明顯原因而逃跑（稱為“自閉症”）。
- 自閉症兒童與其他兒童的表現不同 。 他們可能獨自一人玩，並發現與其他孩子交往很困難甚至不可能。 他們可以通過組織或排列物體，將它們裝入容器，或在院子或運動場周圍徘徊，把污垢扔到空中來“玩”。 他們不太可能玩像“家”這樣的社交“假裝”遊戲，並且可能難以遵循像足球或棒球這樣的運動規則。
為什麼認識兒童自閉症很重要？
為什麼認識，診斷和治療兒童孤獨症有很重要的原因。 這裡僅僅是少數：
- 結果表明，早期強化治療可顯著減輕症狀。 孩子症狀越少越輕微，他們就能越好地參與到包容性學校課程和社區體驗中。
- 了解孩子的行為和挑戰背後的原因可以幫助你更好地理解你的孩子成功的要求。
- 學校和醫療保險公司為患有自閉症的兒童提供廣泛的免費服務，這種服務對於“延誤”的兒童來說是不可用的。
- 社會保障和其他機構可以幫助您滿足您孩子的特殊需求。
- 自閉症現在廣為人知，許多非營利組織和公司都特別滿足患有自閉症兒童的家庭的需求。 一旦你了解了你孩子的診斷，你就會很快發現自閉症項目，從運動隊到電影之夜到動物園的特殊日子。
- 當你知道你孩子的診斷時，你可以找到支持項目和小組，並與遇到類似挑戰的父母會面。 你不僅會發現你從來不知道的資源，還可能為你自己和你的孩子找到新朋友。
如果你認為你的孩子可能會自閉症
根據以上描述，您可能會覺得您的孩子應該接受自閉症評估。 如果是這樣的話：
- 更多地了解自閉症的症狀，以確保您準確理解孤獨症與其他發育挑戰之間的差異。
- 與您的兒科醫生談談，以確定他/她是否同意您的評估 - 並要求可以進行評估的從業人員或診所提供建議。 如果您的兒科醫生不同意您的觀點，請確定您了解原因並確定您同意。 如果您不同意，請繼續下一步。
- 與你的學區交談，以確定他們是否有設施來免費評估你的孩子。 如果不是，他們可能會推薦他們工作的診所或從業者。
- 選擇一個醫生或診所，並預約。
不要害羞地要求評估。 如果你的孩子是自閉症的，你當然做得對。 如果你的孩子有延誤或挑戰不符合他/她的自閉症診斷的資格，你已經發現了這些問題，並可以讓他們治療。 如果你的孩子只是發展不同，你可以放心。
總之，評估只能提供幫助。 而且，由於通常可以讓您的孩子免費評估，因此您有什麼損失？
資料來源：
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