如果您將接受乳腺癌手術 ，您的外科醫生可能會建議您同時進行前哨淋巴結活檢。 這個過程是為了確定你的癌症是否可能已經擴散到你的乳房進入你的淋巴結。 由於治療建議因淋巴結轉移（擴散）是陰性還是陽性而不同，這是一個重要的測試。
您在前哨淋巴結活檢期間能期待什麼，結果意味著什麼？ 讓我們一步一步看看這個測試。
一個重要的診斷測試
前哨淋巴結活檢是一種手術診斷程序，用於移除一小部分淋巴結，以便檢測乳腺癌細胞（轉移灶）。 前哨淋巴結是乳腺癌預計會擴散到的第一個淋巴結，並進行檢查以確定您的癌症是否已經擴散到您的原始腫瘤之外。
如果沒有其他手術同時進行，這是一個門診手術，對分期乳腺癌很重要。 如果您正在接受乳房腫瘤切除術或乳房切除術，則可以使用該程序進行前哨淋巴結活檢。 準確的分期反過來會幫助您和您的醫生選擇最佳治療方案或乳腺癌。
涉及的步驟
為了確定哪些淋巴結是您的哨兵節點，需要採取幾個步驟，以某種方式標記這些節點，然後測試這些節點。
整個過程需要幾個小時，從你到達你的結果。 以下是您可以預期的步驟。
醫學影像入門
在你的手術之前，你的外科醫生需要知道你的腫瘤和前哨淋巴結的位置。 在手術前將使用成像技術的組合來查找和標記這些位置。
尋找腫瘤
您將前往您的前哨淋巴結活檢將完成的醫院或診所的核醫學部門。 就像你會做乳房X光檢查或乳房超聲檢查一樣，你會從腰部脫下衣服，穿上醫院的長袍。 接下來，你會躺在考試桌上。 放射科技師將使用超聲波機器來查找您的腫瘤。 腫瘤部位將標記在您的皮膚上，以便您的外科醫生可以輕鬆找到它。
染料和示踪劑的麻醉和注射
放射科醫師或核醫學專家會麻痺乳房腫瘤區域。 這可以用局部利多卡因貼片（因為這是一個非常柔軟的區域），然後在你的乳房注射利多卡因。 當你足夠麻木時，她會將一種弱放射性染料（锝標記硫膠體）和一種藍色染料（異硫藍）注入腫瘤部位。 注射需要的時間比流感注射的時間要長，您可能需要注射幾次。 換句話說，即使您認為這種麻醉劑是非常可以接受的，您也可能會認真要求麻醉藥物。
淋巴結映射
一旦注射，染料需要一段時間從腫瘤部位移動到淋巴結。 一旦進入腫瘤部位，染料必須被傳送到淋巴結的小淋巴通道接收。
你會花一些時間在附近的候車室，帶上一些閱讀材料或音樂。 當染料到達目的地後，您將被要求返回核醫學科並再次躺在檢查台上。 影像學研究（淋巴閃爍照相術）將顯示哪些淋巴結正在接受染料，並且表明您的前哨淋巴結將在哪裡發現。 技術人員會將這個位置標記在您的皮膚上，這樣您的外科醫生就會知道從哪裡開始尋找。
去除前哨淋巴結
您將被帶入手術室，在您接受全身麻醉後，外科醫生將準備好開始手術 。
外科醫生將使用手持式探頭來查找含有最多放射性染料的淋巴結。 在那個位置，你的外科醫生將做一個小彎曲的切口，並尋找染有藍色染料的淋巴結。 除非有更多的染色，否則只會移除一到三個節點。 這些節點被發送到病理科，在那裡檢查轉移和微 轉移 。 你的切口將被關閉和穿著，你將被帶到恢復。
病理學測試
一旦進入病理實驗室，您的節點將進行癌症檢測。 有時你的外科醫生會為節點命令進行冰凍切片檢查，以便獲得正確的結果。 如果您的淋巴結確實含有癌細胞，您可以立即進行全面的淋巴結清掃，以找到淋巴結受累的全部範圍。 如果沒有訂購冰凍切片，並且您的淋巴結含有癌症，那麼可以稍後進行完整的淋巴結清掃。
從你的前哨淋巴結活組織檢查中恢復
如果使用藍色染料找到你的前哨淋巴結，期望在你的尿液中看到藍色染料約24小時。 有時在切口周圍的皮膚上會有一些青紫和藍色染料。 你將有一個敷料和縫合線保持乾燥，並可能需要止痛藥物直到癒合開始。 手術後至少一周，輕輕地使用手術側臂（不起吊！）至少一周。 藍色染料的污漬會減少，你的瘀傷會癒合; 隨著時間的推移，切口本身也會褪色。
獲取活檢結果
只要病理學家完成了分析，您的外科醫生或腫瘤科醫生會立即通知您活檢結果。 該報告將包括有關多少（如果有的話）淋巴結含有癌細胞的信息。 要求提供您的病理報告的副本，並將其保存在您的健康記錄中。 如果一個節點含有癌症，則將其診斷為陽性，如果在節點中未發現癌症，則將其診斷為陰性。 淋巴結陽性的診斷意味著您的癌症已經擴散（轉移）超出原始腫瘤。 這些結果將影響治療乳腺癌所需的分期和治療。
當我們談論淋巴結轉移時，這並不意味著一個人患有轉移性癌症。 事實上，早期乳腺癌如1A期可能有淋巴結微轉移。 乳腺癌向淋巴結的擴散並不意味著你有轉移性乳腺癌，但只有你的腫瘤顯示出“意圖”擴散到乳房和淋巴結以外。
風險和副作用
前哨淋巴結活檢的大部分副作用相對較小。 染料或示踪劑注射時可能會感到不舒服。 該程序還可以在已經完成一天的乳腺癌手術中累計長達幾個小時。
該程序的可能風險包括淋巴水腫和假陰性風險。 這些在這裡進一步討論。
淋巴水腫
全淋巴結清掃的常見結果是稱為淋巴水腫的病症。 由於你的腋下區域的淋巴結缺失，通常在那里處理的淋巴液會累積並引起腫脹。 如果這種情況持續或增加，它可能會變得痛苦。 但是，如果您只需要進行前哨淋巴結活檢，您仍然有足夠的淋巴結來處理流經腋窩區域的淋巴液，因此在這種情況下淋巴水腫的發生率僅為5％左右。 實際上，做前哨淋巴結活檢而不是完全淋巴結清掃的原因大部分是為了盡可能避免淋巴水腫。
虛假否定
淋巴結可以在大小上有所不同，有些像針頭一樣小，有些則比豆大。 你的外科醫生將通過皮膚和脂肪尋找，尋找藍染節點，並且必須使用一些技巧和判斷。 前哨淋巴結可能檢測為陰性（無癌症），但癌症可能存在於其他一些淋巴結中。 這被稱為假否定。 為了保護您免受虛假結果的影響，您的手術和病理學團隊將遵循嚴格的指導原則，如果結果有任何疑問，將會刪除和測試更多節點，以確保獲得準確的結果。
底線
有一個前哨淋巴結活檢需要幾個步驟，你可能想知道為什麼需要所有的努力。 選擇最好的乳腺癌治療方法需要準確的分期，準確地分期乳腺癌需要知道是否有癌症擴散到淋巴結。 此外，確定是否有任何淋巴結受累也有微轉移或大轉移。 活檢的當天可能看起來很長，但結果將在未來的幾天和幾個月內顯著。