隨著男性年齡的增長，他們幾乎都會發展前列腺的增大。 總之，PSA因此而上升。 PSA來自前列腺和潛在的，在某些情況下，來自前列腺癌。 這讓事情混淆不清。 PSA可能來自癌症和良性前列腺。 因此，在檢查PSA時，問題絕不應該是“高於預先指定的任意閾值，如2.5還是4.0？” 問題應該是：“PSA是否高於根據前列腺大小預期的水平？”
男性前列腺的大小可以由訓練有素的醫生通過數字直腸檢查來估計。 然而，根據我的經驗，很少有醫生擅長通過數字檢查來估計前列腺大小。 因此，在大多數情況下，前列腺大小只能通過超聲或MRI測量確定。 超聲可以由泌尿科醫生在醫生的辦公室進行。 MRI通常在專門的影像中心進行。 稱為3-T多參數MRI的現代前列腺MRI成像技術越來越受歡迎並且變得更加廣泛可用。
一旦通過成像確定了前列腺的大小，就可以計算該個體的預期正常PSA。 通常情況下，前列腺體積每10立方厘米（cc）PSA增加1分。 因此，計算PSA與正常人前列腺大小相關的公式是通過將前列腺體積除以10得到的。
例如， 對於 正常的30cc前列腺 PSA應該在3左右; 對於一個50cc的前列腺，5左右。一個有100cc前列腺的男人會有一個 正常 PSA約10。
根據前列腺大小，當PSA水平比預期高50％時，PSA水平就會變得異常 。 例如，30cc前列腺癌患者的“異常”PSA值是4.5或以上。
50cc前列腺異常PSA高於7.5。 對於100cc的腺體，PSA需要高於15才能引起關注。 在醫學教科書中，前列腺大小與PSA的比率稱為PSA密度 。 直到你確定了前列腺的大小，除非PSA水平超過了圖表，比如超過20，否則你無法得出關於PSA如何與潛在前列腺癌風險相關的任何結論。
還有其他的可能性來解釋為什麼PSA可能會升高，除了癌症或具有擴大的前列腺。 最近的性行為，長時間騎自行車和非特異性前列腺炎可能導致臨時性增加。 在採取進一步行動之前，應始終重複PSA水平似乎出乎意料的高。
非特異性亞臨床前列腺炎是一般男性人群中PSA升高的常見原因。 前列腺的感染嚴重到足以導致男性患有盆腔疼痛和發熱，也稱為前列腺炎，這種情況並不常見。 然而，前列腺的亞臨床感染 （男性通常不知道的情況）幾乎發生在所有男性的一生中。 一些專家懷疑這些亞臨床感染是前列腺腫大的根本原因，但這種聯繫尚未確定。
關於前列腺炎知道的重要一點是，這種無聲的炎症過程經常導致PSA水平升高，對潛在的前列腺癌的可能性產生各種混亂和驚愕。 不幸的是，不存在可靠地緩解炎症的簡單治療。 有時嘗試使用抗生素，但常常無效或PSA下降是暫時的。 需要進一步的研究來弄清楚如何有效地管理這個常見問題。
通過對前列腺進行成像並準確確定其大小，我們可以將PSA置於有意義的環境中。
PSA是一個非常有用的測試，但遺憾的是，忘記男性前列腺大小的變化往往導致不必要的隨機活檢 。 由於PSA水平受到前列腺大小的影響，尋找過大的腺體可能是個好消息。 它提供了一個良好的解釋，為什麼PSA水平高，並有助於減少做活檢的需要。