根據發表在同行評審雜誌“環境健康展望”（EHP）2005年1月號的一項研究，接觸有毒石棉可能有助於自身免疫，可能為未來的自身免疫性疾病如類風濕性關節炎和多發性硬化症奠定基礎。
研究人員評估了來自蒙大拿州Libby的50名居民（一座石棉污染的城鎮），發現他們的血液中有一類自身抗體比對照組更可能。
被稱為抗核抗體（ANAs）的這些生物標誌物的存在常常在免疫系統可能易於導致其自身身體組織發炎的人身上發現。
研究人員發現，Libby樣本中ANA的發生率比對照組高28.6％。 另外，接觸過石棉5年以上的人的ANAs濃度比暴露量低的人更高。 在測試的利比居民中，76％有肺癌相關的石棉問題，而肺部問題更嚴重的人群也有較高的自身抗體濃度。
在幾十年的採礦蛭石污染了礦山，加工場地和許多家庭，建築物和城鎮中的角閃石石棉後，幾乎整個利比鎮被指定為2002年超級基金國家重點清單。
研究作者寫道：“通過證明石棉接觸與自身免疫反應的測量之間的關聯，該研究支持並擴大了其他現有證據，如矽石，石棉是全身性自身免疫的代理。
“來自Libby的石棉污染的蛭石已在美國的許多地方運輸和加工，而且這種材料仍然用於許多應用中。 因此，它對人類在職業和環境方面仍然具有重大的健康風險，並且意識到與自身免疫相關可能會影響暴露個體或人群的必要監測，檢測和治療方案。“
根據這項相對較小規模研究的結果，研究人員打算繼續研究利比人群中的實際自身免疫性疾病。
EHP的科學編輯Jim Burkhart博士說：“石棉暴露長期以來一直與癌症 ，纖維化和其他疾病有關，但自身免疫性疾病和石棉暴露的亞臨床標誌之間的聯繫是重要的信息。
該研究的作者是蒙大拿大學環境健康科學中心的Jean C. Pfau，Jami J. Sentissi，Greg Weller和Elizabeth A. Putnam。
來源：環境健康展望
有關MS和其他自身免疫疾病的更多信息，他們如何發展，他們是如何相關的，以及傳統和替代療法，閱讀與自身免疫性疾病一起生活。
來源：Mayo Clinic