阿爾茨海默病是一種累及超過500萬美國人的進行性癡呆 ，預計這些比率在未來幾年會顯著增加。 研究人員正在探索的一種與阿爾茨海默病有關的疾病是糖尿病。 有幾項研究將兩種疾病聯繫在一起。 事實上，一些研究人員已經開始稱阿爾茨海默病為“3型糖尿病”。
儘管少量研究發現1型糖尿病癡呆的風險增加，但絕大多數研究都得出結論認為糖尿病和阿爾茨海默氏症之間的這種聯繫與2型糖尿病有關 。
當胰島素在通過血流處理糖時變得不太有效時，就會發生2型糖尿病。 研究表明，大約一半的2型糖尿病患者將繼續發展阿爾茨海默氏病。 有了這樣一個強大的聯繫，一些研究的重點是解釋兩種疾病之間的聯繫。
3型糖尿病
在1型或2型糖尿病中，沒有足夠的胰島素（或者根本沒有）產生正確的葡萄糖（糖）或者身體不再對胰島素產生反應，並且它影響全身的功能。 在阿爾茨海默病中，看起來類似的問題正在發生，但不是在整個身體的功能中造成問題，而是在大腦中發生。
研究人員在他們死後研究人們的大腦時發現了這個有趣的證據。 他們指出，患有阿爾茨海默病的人沒有1型或2型糖尿病的大腦顯示出許多與糖尿病相同的異常，包括大腦中胰島素水平降低。
這導致研究人員得出結論：或許阿爾茨海默氏症是一種特定於大腦的糖尿病類型，他們稱之為“3型糖尿病”。
在糖尿病中，如果糖尿病患者的血糖過高或過低，身體會發出非常明顯的問題跡象：行為改變，意識模糊，癲癇發作等。然而，在阿爾茨海默病中，並非出現問題的急性信號，隨著時間的推移，大腦的功能和結構逐漸下降。
當一組研究人員回顧了可用於阿爾茨海默氏病和腦功能的研究集合後，他們指出，阿爾茨海默病的一個常見發現是大腦使用和代謝葡萄糖的能力下降。 他們將這種下降與認知能力進行了比較，並指出，葡萄糖加工的下降與記憶障礙 ， 尋找語言困難 ， 行為改變等的認知下降相吻合，甚至先於此。
此外，科學家們確定，隨著大腦中胰島素功能的惡化，不僅大腦的認知能力下降，大腦的大小和結構也會惡化 - 隨著阿爾茨海默病的發展，所有這些事情都會發生。
2型糖尿病會導致阿爾茨海默病嗎？
關於這個問題的研究正在進行中，但是一項研究表明，儘管糖尿病可能加劇並且導致阿爾茨海默病的發展，但它可能不是它的唯一原因。
在這項研究中，科學家們給小鼠餵食誘導2型糖尿病發展的高脂飲食。 然後他們研究了這些小鼠，發現他們的大腦中存在較高量的τ蛋白，並且這些小鼠還產生了對大腦胰島素的抗性。 此外，這些小鼠的大腦結構在高脂飲食中也有所惡化; 然而，這些小鼠的認知功能並沒有顯著下降到它們在阿爾茨海默病存在時的水平。
看看什麼導致阿爾茨海默氏病
那麼，如果二型糖尿病不是罪魁禍首，是什麼導致了阿爾茨海默病？
幾十年來，研究人員一直試圖確定阿爾茨海默病的具體原因。 雖然他們可以通過對大腦進行屍體解剖來確診，因為他們知道它是什麼樣子以及它如何影響大腦結構，但他們一直無法弄清楚真正觸發大腦變化的是什麼在阿爾茨海默氏症中指出。
然而，科學家已經確定了幾種方法來降低患阿爾茨海默病的風險，包括健康的飲食 ，身體活動和精神刺激等等。
糖尿病藥物可以治療阿爾茨海默病嗎？
如果阿爾茨海默病是另一種類型的糖尿病，糖尿病藥物可以幫助患有阿爾茨海默病的人嗎？ 一些研究已經開始考慮這種可能性，並且似乎表明這可能是可能的。 在動物和人體研究中，研究表明，這些胰島素藥物可以預防阿爾茨海默病中出現的結構異常，改善大腦代謝葡萄糖的能力，甚至在某些情況下可以改善大腦的認知功能。
資料來源：
Alternative Medicine Review.Volume 14，Number 4,2009。阿爾茨海默病與糖尿病之間的關係：3型糖尿病？
阿爾茨海默氏症協會。 阿爾茨海默病和2型糖尿病：鏈接是什麼？ 2011年4月。
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