為什麼患者特徵在兩個安置點之間有所不同
在美國醫學協會雜誌（JAMA）上發表的研究發現，營利性臨終關懷機構的患者人群與其非營利性臨終關懷機構的患者人群存在重大差異。 主要的是，營利性臨終關懷醫院的患者往往護理需求較低，並且在臨終關懷醫院的時間比非營利性臨終關懷機構的要長。
通過分析，了解營利性和非營利性臨終關懷機構之間的差異和相似之處。
營利性臨終關懷機構的成長
二十一世紀的營利性臨終關懷部門大幅增加。 從2000年到2007年，營利性機構的數量翻了一番，而非營利性臨終關懷機構的數量保持不變。
儘管總體上臨終關懷機構的數量在增加，但它引起了人們的擔憂，即營利性臨終關懷機構的利潤率遠高於非營利性臨終關懷機構。 JAMA的一項研究著眼於營利性和非營利機構患者人群和實踐的差異，以更好地理解為什麼利潤差異如此之大。
Medicare臨終關懷報銷
醫療保險報銷為84％的臨終關懷患者支付費用。 醫療保險以每日費率補償臨終關懷機構的臨終關懷，意味著每位患者儘管需要診斷或個人護理，但每天仍能獲得相同數量的報銷。
這種報銷制度可能會促使臨終關懷機構選擇護理需求較少和臨終關懷時間較長的患者。 通過這樣做，營利性機構可以通過選擇壽命較長的患者提供較少的重症護理和增加利潤來節省資金。
營利性的醫院有更多的癡呆患者
對於JAMA研究，研究人員使用2007年全國家庭和臨終關懷調查的數據，以及全國代表性樣本中有4,705名患者從臨終關懷中出院。
比較來自營利性臨終關懷和非營利性臨終關懷的數據顯示，診斷和照顧地點因利潤狀況而異。 與非營利醫院相比，營利性醫療機構癌症患者比例較低（48.4％比34.1％），癡呆患者比例較高（8.4％比17.2％）和其他診斷（43.2％比48.7％ ）。
數據還表明，營利性臨終關懷中大約三分之二的患者有癡呆症和其他非癌症診斷，而在非營利性臨終關懷中只有約一半的患者有這些診斷。
癌症患者的預期壽命和治療過程相當可預測。 到癌症患者進入臨終關懷時，大多數人已經耗盡了所有其他治療方法，並且已接近死亡 。 終末期癌症患者也傾向於需要更加昂貴的護理以及強化疼痛和症狀管理。
癡呆症患者 （以及其他診斷可預測性較差的患者）的壽命往往比癌症患者的壽命要長，且費用較低。 這些患者更有利可圖，因為他們每天以醫療保險臨終關懷計劃累積收入，而且幾乎沒有自付費用。
護理地點和住宿時間
與非營利性醫院相比，營利性醫療機構的住院患者比例更高，居住在家中的比例更低。
長期居住在養老院的患者通常會為臨終關懷機構花費更少的錢。
護理院有24小時的護理服務，可以處理許多家庭病人需要臨終關懷的情況。 營利性的臨終關懷機構也傾向於在養老院進行一項很好的營銷工作，以實現與養老院工作人員的“接觸”並提高轉診率。
JAMA研究發現，與癌症患者相比，患有癡呆或其他診斷的患者每天從護士和社會工作者的訪問次數較少。 這是有道理的，因為癌症患者通常有更嚴重的症狀，需要更頻繁的監測。
由於臨終關懷機構每個病人每日都有病費，因此通過選擇需要較少護理訪問的病人，營利性臨終關懷可能會從經濟上受益。
臨終關懷時間（LOS）是患者在出院或死亡之前接受臨終關懷的天數。 據研究人員稱，與非營利性臨終關懷相比，營利性臨終關懷的中位（中點）LOS時間延長了4天（20天比16天，或LOS延長26.2％）。
與非營利性臨終關懷患者相比，營利性臨終關懷患者更可能停留時間超過365天（2.8％vs. 6.9％），停留時間不到7天的可能性較小（34.3％比28.1％） 。
研究結果的意義
JAMA的研究人員表示，研究結果具有重要的政策含義，非營利性的臨終關懷在患者人群方面處於明顯的劣勢。
“患者選擇這種性質使得非營利性臨終關懷機構不成比例地照顧最昂貴的患者 - 那些患有癌症的患者和那些在患病過程中很晚才開始臨終關懷的患者; 因此，服務於最需要幫助的病人的那些臨終關懷機構可能會面臨困難，難以在這個固定的日常支付系統中提供適當的護理。“
這些調查結果可以而且應該促使關於醫療保險臨終關懷福利金支付改革的討論。 臨終關懷是一個不斷發展的行業，尤其是營利性行業，需要更多的研究來充分了解利潤狀況與患者/看護者在生命末期的經歷之間的關係。
>來源：
> Wachterman MW，Marcantonio ER，Davis RB，McCarthy EP。 臨終關懷局利潤狀況與患者診斷，護理部位和住院時間的關係。 JAMA。 2011; 305（5）：472-479。 DOI：10.1001 / jama.2011.70