隨著時間的推移腦部疾病變得致命
2000年，當英國爆發案件增多時， 克雅氏病成為頭條新聞。 這些病例與被牛海綿狀腦病（BSE）污染的食物有關，BSE是導致變異型CJD的朊病毒病，也稱為“瘋牛病”。
公眾有理由擔心瘋牛病傳染給人類。
與其他類型的Creutzfeldt-Jakob疾病一樣，變異型克雅氏病是一種快速進展的，始終致命的神經系統疾病。 但這種疾病非常罕見：從1996年10月到2011年3月，英國祇報告了175例vCJD病例，法國有25例，西班牙有5例，愛爾蘭有4例，荷蘭和美利堅合眾國有3例美國），加拿大，意大利和葡萄牙各2個，日本，沙特阿拉伯和台灣各1個。
疾病控制和預防中心（CDC）監測美國所有類型的Creutzfeldt-Jakob疾病的發病率。
不同類型的疾病，總是致命的
克羅伊茨費爾特 - 雅各佈病根本無法治愈，可以通過以下三種方式之一發生在一個人身上：
- 大約10％至15％的病例是遺傳的，由於基因突變。
- 大多數病例似乎偶爾出現在沒有家族病史的人群中。
- 一小部分病例通過感染髮生，通過與感染的腦組織接觸。 有記錄的病例是由於醫療程序的意外後果而發生的。
克羅伊茨費爾特 - 雅各佈病以正常方式傳染，例如打噴嚏或咳嗽 - 沒有已知病例的感染者的配偶或家屬感染該病。
受污染的牛肉產品
變種Creutzfeldt-Jakob病的病例似乎與在歐洲食用受污染的牛肉產品有關。 同樣的疾病發生在綿羊身上時，被稱為“瘙癢病”。 據信瘙癢病感染的綿羊產品用於牛飼料，這就是牛如何感染。
科學家們發現，導致瘋牛病，瘙癢症和克雅氏病的原因不像其他疾病那樣是一種病毒或細菌，而是一種稱為朊病毒的蛋白質藥物。 朊病毒將正常蛋白質轉化為具有傳染性的致命疾病。
對大腦的影響
由於克雅氏病影響大腦，它產生的症狀是神經系統疾病。 它可能會以失眠，抑鬱，困惑，性格和行為改變以及記憶，協調和視力等問題巧妙地開始。 隨著進展，這個人迅速發展出癡呆和不自主，不規則的抽搐運動，稱為肌陣攣。
在疾病的最後階段，患者失去了所有精神和身體功能，昏迷，最終死亡。 這種疾病的過程通常需要一年的時間。 這種疾病通常影響50至75歲之間的人群，然而，變異型克雅氏病在較年輕的時候已經影響到人們 - 甚至青少年（年齡在18至53歲之間）。
難以診斷
目前還沒有確診Creutzfeldt-Jakob疾病的明確醫學檢測方法，只有在屍體解剖後才能確診該疾病。 由於該病很罕見，一些醫生可能甚至不會將其視為診斷，並可能會將其症狀用於其他腦部疾病，如阿爾茨海默病或亨廷頓舞蹈病 。 科學家們表示，新的，先進的實驗室測試將來能夠檢測感染者血液或組織中的朊病毒。
資料來源：
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