積極護理描述了一種特定的治療威脅生命的疾病或病症的方法。 接受積極護理的患者將獲得醫生可以設計的用於治療其疾病的每種藥物，技術，工具和技巧的好處。 化療 ，透析，放射治療，手術，抗生素和旨在保存和延長生命的其他醫療干預措施將被視為積極護理。
如果患者正在接受積極護理，則表明醫療專業人員或至少在授權接受治療的家庭成員中存在一種信念，即患者將恢復或將延長質量的壽命可以接受。 當這種情況不再出現時，醫生可能會建議停止積極的停止化療，或者讓感染順其自然，而不是用抗生素來阻止化療。
當不使用侵略性護理時
對於昏迷，腦死亡或被認為是不可接受的生活質量的患者，醫生可能會覺得這種護理是徒勞的。 他們可能會在這些情況下推薦姑息治療 ，並將家屬從尋求積極拯救愛人的生活中尋找臨終關懷的價值。 如果家庭堅持積極護理超過醫生或醫院認為有用或仁慈的地步，他們可能不得不去法院強迫醫院遵守，他們可能會失敗。