有三種獨特的行為是孤獨症的特徵。 自閉症兒童在社交互動方面存在困難，言語和非言語交流存在問題， 重複行為或狹隘的迷戀興趣。 這些行為的影響範圍可以從輕微到失能。
社交互動受損
自閉症的標誌性特徵是社交互動受損。
父母通常是第一個注意到自己的孩子患有自閉症的症狀。 早在嬰兒時期，患有自閉症的嬰兒可能對人沒有反應，或專注於長時間排除其他人。 一個患有自閉症的孩子可能看起來正常發育，然後退縮，對社交活動無動於衷。
自閉症兒童可能無法回應他們的名字，並經常避免與他人目光接觸。 他們難以理解別人的想法或感受，因為他們無法理解語音或面部表情等社交暗示，也不會在別人的臉上尋找適當行為的線索。 他們缺乏同情心。
重複運動
許多患有自閉症的兒童會進行重複性的運動，例如搖擺和旋轉，或者進行自我虐待的行為，如咬或頭撞。 他們也傾向於比其他孩子講話晚，並且可以通過名字而不是“我”或“我”來提及自己。 自閉症兒童不知道如何與其他孩子進行互動式遊戲。
有些人用一種單調的聲音講話，談論一小部分喜歡的話題，幾乎沒有考慮到他們說話的人的興趣。
對感官刺激的敏感性
許多自閉症兒童的疼痛敏感度降低，但對聲音，觸覺或其他感官刺激異常敏感。
這些不尋常的反應可能會導致行為症狀，如抵抗擁抱或擁抱。
孤獨症兒童似乎對某些共存疾病的風險高於正常水平，包括脆弱X綜合徵（導致智力低下）， 結節性硬化 （其中腫瘤在腦部生長），癲癇發作，圖雷特綜合徵，學習障礙，和注意力缺陷障礙。 由於目前尚不清楚的原因，約有20％至30％的自閉症兒童在成年後會出現癲癇症。 雖然精神分裂症患者可能會出現一些類似自閉症的行為，但他們的症狀通常在青少年或成年早期才出現。 大多數精神分裂症患者也有幻覺和妄想，這在自閉症中是不存在的。
轉載自NIH自閉症情況說明書 。