詞表面活性劑是縮短形式的“表面活性劑”，表面活性劑是通過降低油和水分子之間界面處的表面張力來穩定油和水的混合物的化學品。 由於水和油不會相互溶解，因此必須在混合物中添加表面活性劑以防止其分層。
化妝品中的表面活性劑提供六種不同功能中的一種或多種：
- 清潔劑
- 燙髮劑中的潤濕劑
- 香波的起泡劑
- 乳霜和乳液中的乳化劑
- 調理劑在皮膚和頭髮護理產品
- 用於香水和香料的增溶劑
類型
洗滌劑：清潔表面活性劑包括放置在皮膚或頭髮上用於清潔目的的肥皂和洗滌劑 。 這些表面活性劑將油吸引到表面活性劑中。 然後，當表面活性劑在保持在油上的同時沖洗掉時，用水沖洗掉油。
起泡劑：許多產品如清潔劑或洗髮劑通常可以泡沫形式使用，而不是液體形式。 研究表明，消費者通常更喜歡泡沫配方，儘管它是泡沫的事實並不一定與其清潔能力有關。 一個泡沫洗臉的例子是Cetaphil控油泡沫洗面奶。
發泡劑中的表面活性劑使產品保持泡沫狀態，而不是坍縮成液體狀態。 某些局部藥物如局部用類固醇（如Olux泡沫）或局部用米諾地爾也可用於泡沫製劑。 這些泡沫製劑在向頭皮施用藥物時有時被患者優選。
乳化劑：乳液是油和水的混合物，它們是半穩定的，並且不會分離出它們的油層和水層。 表面活性劑可使乳液具有良好的混合質量。 乳液的例子是保濕霜和乳液 。 消費者通常更喜歡潤膚霜具有均勻的質地，而不是油層和水層，或僅僅是油本身。 當應用於皮膚時，油被“遞送”到皮膚表面。
調理劑：調理劑包括“免洗”皮膚和頭髮護理產品，例如護髮素 。 使用護髮素後，產品保留在頭髮上，由於分子的親脂（油性）部分，使其具有光滑的感覺。
增溶劑：試圖將少量油混入大量水時，表面活性劑可用作增溶劑。 產品的例子包括古龍水，香水和皮膚調色劑 。
表面活性劑的化學成分
由於表面活性劑穩定油和水的混合物，因此它們既具有親水性（“愛水”）又具有親脂性（“愛油”）基團。 具有這兩個基團使得表面活性劑具有兩親性。 親水基團允許表面活性劑可溶於水，而疏水基團允許表面活性劑溶於油中。
>來源：
> Friesbach U，Erasmy J.“天然和有機化妝品的表面活性劑和表面活性劑體系”。 SOFW雜誌 。 138：2012。
> Rieger M，Rhein LD。 化妝品中的表面活性劑 。 第二版。 CRC出版社。 1997年。
>羅曼諾夫斯基，佩里。 “化妝品表面活性劑 - 化妝品化學家簡介”。 化學家角落。