急診室必須篩查和穩定，無論付費能力如何
1986年，美國聯邦政府通過了緊急醫療和勞動法（EMTALA）。 此法案要求任何接受Medicare付款的醫院都會為任何抵達急診部門進行治療的患者提供護理，無論患者的公民身份，美國的合法身份或支付服務的能力如何。
EMTALA適用於救護車和醫院護理。
EMTALA的開發旨在對抗“患者傾倒”，即拒絕治療無力支付醫療服務費用的患者。 它保證那些手段不足的人不會被迫離開緊急醫療。 據估計，所有美國醫院中有98％都參加了醫療保險，因此該法實際上涵蓋了所有醫院。
EMTALA包含在綜合綜合預算調節法案（COBRA）中 ，屬於醫療保險服務中心CMS的主持。
根據EMTALA法，醫院的法律責任
- 醫學篩查考試 ：任何抵達醫院急診科的人都必須接受醫學篩查檢查，以確定他們是否處於緊急醫療狀態。 法律還規定，無論患者的經濟狀況或保險狀況如何，都必須按照醫療需求的優先順序進行。 EMTALA有“緊急醫療狀況”和“穩定”一詞的法律定義。 此外，CMS表示，這一要求適用於任何提供緊急服務的設施，而不僅限於指定的急診室。 如果醫療檢查考試發現沒有緊急醫療狀況，則不需要提供進一步治療。
- 穩定或轉移 ：如果存在緊急醫療狀況，則必須對患者的狀況進行治療以使其穩定或轉移至適當的設施。 急診室不能簡單地將患者家中的病情進一步惡化。 必須告知患者任何轉移並給予同意 。 一名病人不穩定地送回家或送到沒有治療疾病設施的醫院可能會根據EMTALA法律追索。
- 醫院需要接受專業服務轉移：這解決了反向傾銷的做法，那些設有專業單位（如燒傷部門）的醫院只接受有支付能力的患者。 在EMTALA下，他們必須進行適當的轉移。 但是，法律給了他們一個逃避條款。 如果他們有能力，他們必須接受轉移。 如果他們沒有任何開放式床鋪，或者他們已經在使用救護車，他們不必轉移。 但是，如果他們告訴醫院要求轉移，他們已經滿了，但無論如何患者都會被送到他們（傾倒），他們必須在他到達時對待患者。 他們可以在晚些時候向派出的醫院報告EMTALA違規行為。
EMTALA不提供免費護理
雖然醫院需要根據EMTALA檢查和治療患者，但他們的服務並不是免費的。 他們可能會向病人開賬單並起訴他們未付賬單。 他們在出院後不需要提供門診服務，但他們必須將他們轉介到可能以較低費用或免費提供他們的診所和項目。 醫院不能拒絕治療已經欠他們錢的EMTALA患者。