抗體 ，也稱為免疫球蛋白，是由某些類型的白細胞分泌的Y型蛋白質，其具有識別諸如病毒和細菌的病原體（感染劑）的能力。 “Y”的兩個提示能夠在稱為抗原的獨特目標（也稱為抗體產生劑）上鎖定到病原體或感染細胞上。
在這樣做時，抗體通過殺死它或阻止其進入健康的細胞，或通過發信號通知其他互補蛋白質在被稱為吞噬作用的過程中包圍和吞食入侵者來有效標記中和的病原體[來自古希臘語“吞噬“（噬菌體）和”細胞“（kytos）]。
抗體由稱為B淋巴細胞或B細胞的白血球產生。 在產前（出生前）和新生兒（新生兒）階段，抗體通過稱為被動免疫的過程從母親傳遞給嬰兒。 從那裡開始，孩子會開始獨立產生抗體，既可以針對特定抗原（適應性免疫），也可以作為機體天然免疫應答（先天免疫）的一部分。
人類能夠產生超過100億種類型的抗體，每種抗體針對特定類型的抗原進行防禦。 稱為互補位的抗體上的抗原結合位點位於“Y”的末端並且鎖定在稱為表位的抗原上的互補位點上。
互補位的高變異性允許免疫系統識別相同種類的抗原。
HIV抗體和抗原
當HIV感染髮生時，在接觸一周或兩週內產生可測量的HIV抗體以響應抗原。 針對不同的病毒抗原產生抗體：通常首先出現的p24抗原; 以及在病毒表面發現的gp120和gp41抗原。
一旦感染，抗體將終身存在，並提供HIV抗體檢測的傳統目標（包括市售的室內檢測 ）。 第四代組合測試現在能夠檢測到HIV抗體和p24抗原，從而更迅速，更準確地確認一個人的HIV狀態。
資料來源：
Janeway，C .; 特拉弗斯，P。 Walport，M .; 和Shlomchik，M 。 免疫生物學，第5版 - 免疫系統在健康和疾病。 2001; 花環科學; 紐約市; ISBN-10：0-8153-3642-X。
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美國食品和藥物管理局（FDA）。 “FDA批准第一個快速診斷測試來檢測HIV-1抗原和HIV-1/2抗體。” 馬里蘭州銀泉市; 2013年8月8日發布的新聞稿。