對於今天的大多數人來說，化療是指一種細胞毒素或細胞殺傷藥物，用於治療癌症。 然而，最初化學療法是德國化學家保羅·埃利希創造的一個術語，用它來表示簡單地使用化學物質來治療疾病。 因此，從技術上講，“化學療法”可以包括任何抗生素 ，甚至補充性天然草藥 ，因為它們含有化學物質並正在用於治療疾病。
今天，有些人認為那些副作用最小的“ 有針對性的癌症治療 ”。 然而，這些新的療法常常與標準化療聯合使用，而不是單獨使用。 而且，儘管靶向治療藥物不像標準化療藥物那樣對身體產生影響，但它們仍然可能引起副作用。 癌細胞可能比健康細胞具有更多的某種受體或靶點 - 靶向治療可能肯定會利用這些細胞 - 但健康細胞仍可能受到影響。
魔術子彈
理想的癌症治療將像魔術一樣，對於大多數惡性腫瘤，理想的治療方法尚不存在。 在十九世紀末和二十世紀初，科學家們開始了解細菌和疾病的傳染原因。 Paul Ehrlich是一位從事細菌工作的醫生，他認為，由於他能夠在顯微鏡下對細菌進行染色並看到它們，如果他能找到一種能夠附著在細菌上的化學物質，還能夠攻擊這些細菌 ，殺死它，讓所有其他人免受傷害。
他稱這些化學品的魔法子彈。
今天，我們已經有這些稱為抗生素的魔術子彈的版本，但即使是最輕微的抗生素也可能有副作用 - 甚至更糟，可能會導致一些稱為超敏反應的個體發生危險反應。 然而，這並不意味著放棄魔彈的想法。
有效性與毒性
不幸的是，許多有效的癌症治療也與顯著的毒性有關。 癌細胞一般來自正常，健康的細胞，這些細胞積累了缺陷 - 導致不受控制的生長。 它們與正常細胞不同，醫生可以使用藥物選擇性地損傷癌細胞的比例高於健康細胞，但一些健康細胞總是受到影響; 這些毒性由患者維持並由醫生管理，以殺死癌細胞和試圖延長一個人的生命。
有時增加抗癌有效性和增加毒性之間有直接關係。 另一方面，分析臨床試驗結果的科學家總是在尋找增加藥物劑量沒有增加但與更大毒性相關的點。 通常情況下，醫生和患者共同行動是一種平衡行為 - 旨在以可接受的毒性水平獲得最大效益，以實現長期收益。
老年患者
雖然它對許多人可能會感到震驚，但一些癌症試驗使用60-65歲的年齡作為“老年”患者的閾值。
顯然，老年人這個詞可能是一個主觀的術語，因為一些80和90歲的人比許多年輕幾十歲的人健康狀況更好。 然而，隨著年齡的增長，我們傾向於發展更多的慢性健康狀況，如高血壓。 而我們的腎臟往往不像過去那樣有效地過濾我們的血液。 由於這些原因和其他各種因素，平均而言，我們耐受強化療的能力在85歲時不如20歲時好。
瀰漫性大B細胞淋巴瘤（DLBCL）和其他類型的癌症在年齡先進的人群中非常常見。
事實上，80歲以上具有侵襲性B細胞非霍奇金淋巴瘤 （B-NHL）的人數在臨床上已經增加。 對於年輕人來說，DLBCL的治療方案是相對標準化的，或至少在目前這個時候已經解決。 目前老年人也正在努力優化有效性和毒性之間的平衡行動。
毒性較小
一群在淋巴瘤研究領域眾所周知的科學家 - GELA d'Géded'Lude de Lymphomes de l'Adulte（GELA） - 在80歲至95歲的DLBCL患者中檢查了這個問題。他們的目的是研究使用常規劑量的利妥昔單抗 （一種靶向CD20'標籤的細胞的單克隆抗體）在老年DLBCL患者中減少CHOP（多柔比星，環磷酰胺，長春新鹼和潑尼松）化療的劑量 。
到目前為止，兩年之後，結果令人鼓舞，同時也突出了這個年齡段個體患者因素的重要性。 當使用較低劑量的化療方案或R-“miniCHOP”時，在標準劑量的2年時，療效似乎大致相當，但與化療相關的住院頻率降低。
正在進行的試驗也正在研究新型免疫檢查點抑製劑和靶向治療是否可以聯合使用以減少老年患者治療癌症時的毒性。
來源
Peyrade F，Jardin F，Thieblemont C等人。 GELA調查員組織。 在80歲以上老年瀰漫大B細胞淋巴瘤的老年患者中進行減毒免疫化療方案（R-miniCHOP）：一項多中心單臂2期臨床試驗。 柳葉刀Oncol 。 2011; 12（5）：460-8。
Iioka F，Izumi K，Kamoda Y等人 用減量化療治療侵襲性B細胞非霍奇金淋巴瘤的非常老年患者的結果。 Int J Clin Oncol。 2015年10月13日[電子版提前印刷]
科學醫學。 https://www.sciencebasedmedicine.org/chemotherapy-doesnt-work-not-so-fast-a-lesson-from-history/。 2016年1月訪問。
探索醫學史。 魔術子彈。 2016年1月訪問。