2013年3月，一名嚴重堅果過敏的青少年大學生意外地吃了一個含有堅果的餅乾。 然後他發展出嚴重的過敏症，但他的家人沒有使用他的Epi-Pen，因為到期日期已經過去了，911運營商通過電話告訴他們不要使用它。 儘管青少年終於從鄰居的設備接收到Epi-Pen注射，但為時已晚：該名學生當晚晚些時候在當地醫院死亡。
（重要的是要認識到，使用已過期的EpiPen是否會改變這一悲劇事件的結果尚不清楚。）
食物過敏：一個日益嚴重的問題
食物過敏的盛行率，特別是花生和堅果的數量正在增加，過去10至15年間，許多國家的食物過敏率翻了一番，翻了三倍。 食物過敏，特別是堅果和海鮮，可能會嚴重危及生命，每年都會有更多的致命食物過敏反應報告。 儘管少數研究中心正在針對某些食物過敏 （如花生，牛奶和雞蛋）的免疫治療進行研究，但絕大多數情況下，食物過敏並不能治愈。 食物過敏的標準治療是避免罪魁禍首的食物 ，以及治療因意外攝取食物而引起的過敏反應 。
腎上腺素是治療食物過敏的首選治療方法
包括由於食物過敏導致的所有原因的過敏症選擇的治療是注射腎上腺素。
事實上，大多數致命性過敏反應的病例與腎上腺素缺乏或延遲有關。 可注射腎上腺素藥盒有各種品牌，包括EpiPen，Twinject和Avi-Q 。 由於腎上腺素的不穩定性，所有這些裝置的保存期限相對較短：自製造之日起約一年。
腎上腺素暴露於光照，空氣和高溫下會分解。 因此，製造商建議腎上腺素在室溫下存放在黑暗的地方，但不能冷藏。 不幸的是，由於注射用腎上腺素藥盒很少使用，而且價格相對昂貴，人們常常會（有意或無意地）保留過期的腎上腺素藥盒。
是否過期腎上腺素仍然可以使用？
因此，如果人們常常注射過期的腎上腺素注射液，那麼使用它們治療過敏反應可以嗎？ 這個確切的問題由加拿大的一組研究人員研究並在2000年出版。該小組收集了過期的EpiPens並確定了其中所含的腎上腺素的效力。 腎上腺素的效力通過兩種方法測定：在註射過期的EpiPens之後從兔子取血樣，以及在使用後對EpiPens中留下的剩餘溶液量進行化學測試。 將過期的EpiPens中的測量結果與未過期的EpiPens的測量結果進行比較。
雖然所研究的兩種方法均顯示與未過期的EpiPens相比過期的EpiPens含有較少的腎上腺素，但在過期的EpiPens中仍然有令人驚訝的高量腎上腺素。
即使是過期5至7年的EpiPens，仍然有超過70％的原始劑量仍在設備中。 許多EpiPens在過期2到3年後仍有超過90％的剩餘原始劑量。
結論：老腎上腺素可能比沒有腎上腺素好
上述研究的作者得出結論認為，非過期注射用腎上腺素可用於治療嚴重過敏反應，如由食物過敏引起的過敏反應，這一點很重要。 有明確的證據表明，注射過期的腎上腺素試劑盒中含有的腎上腺素少於未過期的試劑盒。
然而，由於過期的可注射腎上腺素試劑盒 - 即使是那些已有多年曆史的試劑盒 - 都含有大量最初預期劑量的腎上腺素，如果沒有其他腎上腺素可用，應該用它來治療過敏反應。 接受小於理想劑量腎上腺素的潛在益處可能會超過使用過期注射腎上腺素藥盒的理論危險。 （作者建議不要使用含腎上腺素變色腎上腺素或顆粒的任何注射腎上腺素試劑盒，過期與否，其原因未在他們的研究中解釋）。
>來源：
> Simons FER，Gu X，Simons KJ。 過時的EpiPen和EpiPen Jr自動注射器：過去了他們的總理？ J過敏臨床免疫學雜誌。 2000; 105：1025至1030年。