對比染料是一種解決方案，用於在觀看人體圖像時突出特定結構。 放射性造影劑是用於諸如X射線，熒光透視和計算機斷層掃描（CT）掃描的研究中的物質。 核磁共振成像使用其他有助於突出身體某部分磁性的物質。
射線照相劑
在X射線和CT研究中，放射造影劑是吸收X射線光子的物質，並且不允許它們被X射線膠片或CT掃描儀檢測到。
常用的一個例子是在復合硫酸鋇中輸送的元素鋇。 造影劑可注入血管（顯示血管），可口服攝取（顯示上腸道）或插入直腸（顯示下腸道）。 在一些CT掃描中，使用所有三種對比度（所謂的“三重對比度”）。
在整形外科中，射線照相劑的最常見用途是將藥劑注入關節或體內空間。 在註射藥物之前，通常用射線照相劑識別空間以確認針在適當的位置。
MRI造影劑
MRI對比度的工作方式不同，但也突出了組織之間的差異。 MRI對比度改變組織的磁性。 改變的特性將區分MRI圖像上的組織類型。
最常用的MRI造影劑是元素钆。
與射線照相劑一樣，钆可注入血管或註入關節。 钆增強MRI掃描可以非常有助於顯示微妙的發現，如肩部和髖關節軟骨損傷 中的唇部撕裂 。 如果沒有添加造影劑，這些更微妙的發現可能不會被看到。