帶狀皰疹也稱為帶狀皰疹（HZ），是一種由水痘帶狀皰疹病毒（VZV）重新激活而導致的令人痛苦且難看的皮疹，其引起水痘。 除了帶狀皰疹的主要症狀出現水泡和不適之外，許多人在皮疹癒合後持續疼痛 - 一種稱為帶狀皰疹後神經痛 （PHN）的情況。 帶狀皰疹可以使用抗病毒藥物和症狀緩解策略進行治療，但對於管理帶狀皰疹更重要的是預防：接受水痘疫苗的人將避免帶狀皰疹，因為它們首先免於水痘的感染。 對於有水痘的人，有兩種疫苗。
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症狀帶狀皰疹的症狀通常出現在兩個不同的階段。 在其中的第一階段，即前驅階段，一個人經常會遇到一般感染的症狀，如發燒，頭痛和疲勞。 很快疼痛就會發展。 人們已經將灼熱疼痛描述為灼痛，刺痛，興奮，射擊等等。 疼痛通常會局限於身體的一側。
在帶狀皰疹的第二階段，感覺到初始疼痛的皮膚會變得紅潤且對觸感敏感，就像曬傷一樣。 在幾天內，該區域將出現充滿液體的水泡或囊泡。 最終，這些將會結束，但是直到他們確實感染了某人 - 意味著對水痘沒有免疫力的人（自然是因為他們擁有了它或者因為他們已經接種了疫苗）才可能與水痘接觸活動帶狀皰疹。
帶狀皰疹的並發症包括PHN，它可能會在帶狀皰疹爆發後持續數週甚至數年，以及繼發感染如膿皰瘡（細菌性皮膚感染）和腦膜炎。 當臉上出現帶狀水皰時，會對視力或聽力造成永久性損傷。
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診斷儘管帶狀皰疹之前的疼痛很容易被誤認為別的東西，但水泡本身是非常獨特的。 這是因為他們創造的模式，尤其如此：皮疹不僅出現在身體的一側，它通常沿著一個狹窄的皮膚條。 如果一個人出現這樣的皮疹，並且還有水痘的病史，大多數醫生會根據單純的體格檢查來診斷帶狀皰疹 。 如果有任何疑問，刮擦組織或皮膚培養物可以確認帶狀皰疹。
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原因和風險因素帶狀皰疹病毒引起的水痘病毒在神經系統處於休眠狀態之後變得活躍 - 通常在數十年之後。 為什麼會發生這種情況尚未完全明了，但人們認為，當免疫系統變得脆弱時，病毒會重新出現 - 隨著年齡的增長自然發生。 這是造成帶狀皰疹風險最大的人群是50歲或60歲出現水痘兒童的原因之一。
但是還有其他原因會導致某人的免疫力受到損害 - 例如人體免疫缺陷病毒（HIV）感染，或者作為化療等藥物的副作用。 即使是兒童也可能感染。 幸運的是，10歲以下的孩子很少出現帶狀皰疹，而那些患有這種疾病的人往往比成年人症狀更輕微。 最有可能患帶狀皰疹的兒童是那些在一歲之前患過水痘或母親在懷孕的第三個三個月期間患過水痘的人。
有證據表明，壓力有時在觸髮帶狀皰疹方面起作用。 這可能是花園式的緊張和焦慮，也可能是單一的失敗事件，比如失去工作或者愛人。
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治療首先，當治療帶狀皰疹時，防止水痘病毒繁殖是很重要的：允許繼續引起水泡的時間越長，未來並發症的風險就越高。 抗病毒藥物 - Zovirax（阿昔洛韋），Famvir（泛昔洛韋）或Valtrex（伐昔洛韋） - 在疑似爆發帶狀皰疹後72小時內最有效。
除此之外，處理帶狀皰疹的重點在於緩解症狀。 傾向於水泡和皮疹的有用方法包括：
- 在燕麥粥中浸泡
- 穿寬鬆的衣服，尤其是皮疹已經爆發的區域
- 練習健康的自我保健 - 獲得充足的休息，吃得好，溫和的運動（太極被認為可以幫助一些人），等等
使用非處方（OTC）止痛藥物（包括非甾體抗炎藥（NSAID），如泰諾（對乙酰氨基酚）和Advil（布洛芬））可以治療一般疼痛和不適。 口服和局部抗組胺藥以減輕瘙癢; 和其他OTC外用產品，如爐甘石洗劑，利多卡因和辣椒素。
在某些替代療法中可能會有一些益處 - 其中包括針灸，經皮電神經刺激（TENS），催眠和稱為蛋白水解酶的營養補充劑。
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預防對於從未患過水痘的人來說， 預防帶狀皰疹的關鍵是獲得水痘疫苗。 目前，這種高效雙劑量接種是常規兒童接種時間表的一部分，但也可以給13歲以上的兒童和從未患過水痘的成年人接種。
對於患過水痘並因此接納休眠型水痘病毒的人群，有兩種帶狀皰疹疫苗可供使用。 其中之一，Zostavax（tktkt）自2006年以來已經上市，但已被美國疾病控制和預防中心選為首選疫苗，名為Shingrix。 Shingrix已被發現比Zostavax更有效。
除了接種疫苗之外，保持一種健康的生活方式，特別是盡可能避免壓力，可以幫助預防睡眠水痘病毒再次活躍。
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一句話來自毫無疑問，帶狀皰疹是一種特別不愉快的疾病，至少是極其痛苦的，並且取決於皮疹的位置，可以讓你感到自我意識，直到它癒合。 最多時，帶狀皰疹可能會有長期甚至永久性的並發症。 但是，所有這些問題都可以通過簡單的疫苗預防來防止 - 如果您是一個年輕的小孩，如果您沒有小孩感染，或者感染了帶狀皰疹，則可以預防水痘。 您的醫生可以幫助您找出哪種策略對您的年齡和生活階段以及您的病史最有意義，因此非常值得向您的醫療保健提供者伸出援手，或向您的問題列表添加有關帶狀皰疹的問題接下來的檢查。