選擇是否母乳喂養你的孩子是新媽媽做出的最個人決定之一。 在權衡影響這一決定的因素時，值得記住的是，“乳房最好”的格言可能適用於您孩子未來的體重以及他或她的健康狀況。 畢竟，母乳喂養對兒童健康的益處已經確定。
其中包括嬰兒猝死綜合症（SIDS），耳和上呼吸道感染，肺炎，尿路感染，濕疹，胃腸炎和2型糖尿病以及總體增強的免疫功能等的風險較低。 這就是為什麼美國兒科學會建議嬰兒一生中頭六個月純母乳喂養的一些原因。
乳房（牛奶）防禦
同時，對於母親來說，母乳喂養的健康津貼包括降低乳腺癌和卵巢癌以及2型糖尿病的風險。 母乳喂養的母親也更容易失去懷孕體重，母乳喂養過程中釋放的激素有助於子宮分娩後更快恢復到正常大小。 護理孩子還可以加強母親與嬰兒之間的發展聯繫。
還有一些證據表明，哺乳一個孩子可能有助於減少他或她超重的機會。
德國研究人員在對17項關於這個問題的研究的回顧中發現，一個月的母乳喂養使超重的風險降低4％，而母乳喂養9個月或更長的嬰兒的超重風險降低32％ ，相比，從未母乳喂養的孩子。
一般來說，效果取決於寶寶的母乳喂養時間以及他或她是純母乳喂養還是配方奶粉。 當涉及到嬰兒的體重時，獨家哺乳一個孩子 - 而不是母乳喂養和配方餵養 - 看起來有更強的保護作用。
效果非常強大，甚至可能會超越基因影響。 這真是令人大開眼界：西北大學的研究人員進行了一項涉及488對兄弟姐妹的研究，其中一個是母乳喂養，另一個不是母乳喂養，並將他們的體重指數（BMI）追踪到青春期。 他們發現，母乳喂養的兄弟姐妹的青少年體重指數低於他們的配方餵養的同胞的0.39標準偏差 - 相當於14歲的平均身高低13磅以上。 這是一個重大的區別！
體重管理效應的背後是什麼
儘管沒有人確切知道母乳喂養如何降低兒童肥胖的風險，但還是有一些理論。 一種是因為母乳喂養的嬰兒在任何時候（以及當它們消耗時）控制著他們消耗多少牛奶，它們可能更適合於他們身體的飢餓感和飽足感（或豐滿度）信號，這可以幫助他們更好地調節他們的食物攝取隨著年齡的增長。
另一個理論是母乳導致血液中胰島素的濃度低於配方。 這一點很重要，因為較高的胰島素水平會刺激更多的脂肪組織積聚，從而增加體重增加和2型糖尿病的風險。 第三個理論：母乳喂養可以促進更有利的瘦素的濃度，瘦素是抑制食慾並影響體內脂肪積累的激素。
持久的體重控制津貼
無論這種效應如何，這裡是一個非常好的消息：研究表明，母乳喂養賦予的體重相關保護不會隨著時間的推移而減少。
相反，母乳喂養的孩子發生超重的風險較低，似乎會持續到青少年和成年期。 當用這種方式觀察時，母親的奶可以被認為是一個禮物，當它涉及到一個孩子控制他或她的體重的能力時，它會一直給予。
資料來源：
美國兒科學會。 母乳喂養有益於寶寶的免疫系統。
美國兒科學會。 我們的立場：母乳喂養。
疾病預防與控制中心。 母乳喂養是否降低小兒超重的風險？
Harder T，Bergmann R，Kallischnigg G，Plagemann A.母乳喂養持續時間和超重風險：Meta分析。 美國流行病學雜誌，2005年9月1日; 162（5）：397-403。
Metzger MW，McDade TW。 母乳喂養與美國肥胖預防：兄弟姐妹差異模型。 美國人類生物學雜誌，2010年5-6月; 22（3）：291-6。