當你閱讀醫學研究時，這些話會頻繁出現
術語“發病率”和“流行率”是指具有特定醫療狀況的人數。 “發病率”是指最近被診斷患有疾病的人數，而“發病率”包括新診斷的人，以及過去被診斷過的人，以及如果可獲得的信息，還沒有被診斷出的人。
這些術語令人困惑，有些人可以互換使用（即使它們不可互換！）。
發病率描述了目前患某種疾病的風險，而患病率告訴我們目前有多少人患有這種疾病，無論他們何時（甚至是否）已經被診斷出患有該疾病。
發病率和流行率來自流行病學
發病率和流行率都是流行病學領域使用的詞彙。 流行病學是一種看待（你可能猜到它）有多少人有特定疾病，感染疾病的風險，得到那種疾病的人會發生什麼並最終如何預防疾病發生的醫學分支。
你應該知道的另一個來自流行病學的術語：人口。 流行病學家研究特定人群 - 例如，他們可能研究居住在美國的成年人作為特定人群。
人口可以是廣泛的（中國的所有兒童）或更具體的（所有在紐約市居住的亞洲體面老年人）。 定義特定的人群可以讓流行病學家確定哪些特定因素會對他們的疾病風險造成影響，以及這些風險因素如何與其他人群的風險因素不同。
更多關於發病率與患病率
以下是一些具體的例子，可以幫助你掌握發病率和患病率。
例如，如果我們說2008年美國在職軍人的乳糜瀉發病率為6.5 / 10萬，那意味著每10萬名在職軍人中有六分之一的現役軍人被診斷患有乳糜瀉（實際上有一項研究表明這一點。）
發病率告訴你在特定人群中有多少人被診斷患有某種疾病。 在那種情況下，研究的疾病是腹腔疾病，研究的人群是美國軍事人員。
與此同時，患病率告訴你有多少人有特定的狀況，不管他們是否剛剛被診斷，甚至是否已經被診斷出來。
要堅持我們乳糜瀉的例子，美國6歲及以上人群腹瀉病流行率的最新估計表明，患病率為0.71％。 這意味著美國約有六分之一的年齡在六十一歲以上的人中有一人患有乳糜瀉，但根據該研究，大多數患有該病的人（約83％）並沒有意識到患有乳糜瀉。
使用發病率和患病率的注意事項
你不能假設一項關於發病率或流行率的研究中的數字將適用於其他人群。
例如，僅僅因為美國乳糜瀉的患病率為0.71％（6歲以上的每141人中就有一例患乳糜瀉），你不能假定在其他國家 - 例如在亞洲國家 - 的乳糜瀉患病率相同就像它在美國一樣，因為這些人群具有不同的遺傳基因並遵循不同的飲食和生活方式。
事實上，在許多亞洲國家，乳糜瀉的發病率非常低，部分原因是乳糜瀉的基因在亞洲人群中並不常見。
然而，歐洲乳糜瀉的患病率與美國的患病率接近，因為這兩類人群的遺傳和飲食是相似的。
資料來源：
Altobelli E et al。 歐洲腹腔疾病的負擔：截至2014年9月的兒童和成年患病率和發病率回顧。 Annali di Igiene。 2014年11月 - 12月; 26（6）：485-98。
康明斯公司（Cummins AG）等人 亞太地區乳糜瀉的患病率。 胃腸病學和肝病學雜誌 。 2009年8月; 24（8）：1347-51。
Rubio-Tapia A等人 美國乳糜瀉的患病率。 美國胃腸病學雜誌 。 2012年10月; 107（10）：1538-44; 測驗1537，1545。