尋找疫苗來防止口腔皰疹和生殖器皰疹是一個漫長的過程。 至少從20世紀30年代初開始，研究人員一直在試驗可能的疫苗。 不幸的是，這一切都沒有成功。 雖然皰疹疫苗已經開髮用於小鼠，但人體試驗在很大程度上是不成功的。 儘管一些皰疹疫苗最初似乎有希望，但更嚴格的檢測表明它們並不比安慰劑更好。
現有的皰疹病毒疫苗
從技術上講，市場上已有幾種皰疹疫苗。 然而，儘管這些疫苗可以預防皰疹家族中的病毒，但它們不能抵抗生殖器或口腔皰疹。
帶狀皰疹疫苗和水痘疫苗研究單純皰疹疫苗可以起作用的兩種方式。 水痘疫苗，或水痘帶狀皰疹病毒（VZV）疫苗，是為了防止個人曾經感染過VZV。 相反，帶狀皰疹疫苗可降低現有病毒重新激活的可能性，從而引起症狀性帶狀皰疹。
這些類似於已經提出用於保護免於口腔和生殖器皰疹的兩種類型的疫苗。 一種類型的疫苗將用於從未被感染的人，以防止病毒。 另一種類型的疫苗將用於已經患有皰疹的人 ，以防止爆發。
來自世界衛生組織的皰疹疫苗重點
從理論上講，疫苗可以起到預防皰疹爆發的作用是有道理的。 畢竟，在很多人身上，免疫系統控制著皰疹感染，所以他們從來沒有症狀 。 這使得該病毒成為治療性疫苗的一個很好的靶點，雖然不如HPV那麼好 。
不幸的是，導致生殖器和口腔皰疹的單純皰疹病毒已被證明難以用疫苗控制。
2017年，世界衛生組織（WHO）為開發皰疹疫苗確定了一系列優先事項。 這些優先事項是來自世界各地的利益相關者會議的結果，以確定皰疹疫苗的哪些特徵是最重要的。 他們提出的這組優先事項是：
- 減少感染艾滋病病毒的人數，因為他們患有皰疹性生殖器感染。 （ 生殖器瘡會增加HIV傳播的風險 ）。
- 減少受HSV負面影響的人數。 這包括減少皰疹的身體和心理症狀。 它還包括降低皰疹嚴重後果的風險，如新生兒皰疹 。
- 減少皰疹感染對生殖健康的影響。
世衛組織建議，兩種類型的疫苗可用於單純皰疹感染。 預防性疫苗，如水痘疫苗，將有助於防止人們患上皰疹。 治療性疫苗，如帶狀皰疹疫苗，可以減少爆發的數量。
皰疹疫苗研究
已經有一些有希望的皰疹疫苗試驗。 然而，迄今為止，還沒有任何人體試驗顯示出將皰疹疫苗推向市場的足夠高的功效。 這就是說，疫苗開發有希望。 科學家設法保護一些人群免於皰疹感染。 此外，在2018年初，至少有四種HSV疫苗正在開發中。
不幸的是，科學家在開發皰疹疫苗時需要面對幾個障礙。 最大的障礙是沒有好的動物模型來測試疫苗。
儘管小鼠和豚鼠可以感染皰疹，但其感染與人類皰疹感染完全不同。 這意味著對動物有希望的疫苗在人類中並不是特別成功。
出於幾個其他實際原因，皰疹疫苗也很難研究。 你需要測試很多人，看他們是否工作。 這些人可能很難找到。 另外，由於許多人沒有皰疹症狀，所以不能等待人們是否有爆發。 你必須測試他們是否感染了病毒。 或者，對於治療性疫苗，您必須測試疫苗如何影響其流出的病毒量。 解決這些因素中的任何一個都可以使疫苗試驗既緩慢又昂貴。
皰疹疫苗研究的未來
在世界各地，醫生和科學家都知道停止皰疹是一項優先事項。 儘管許多感染病毒的人沒有症狀，但是皰疹會對人們的生活產生重大影響。 對於在懷孕期間感染或患有大量艾滋病毒的地區的人尤其如此。
這就是為什麼皰疹疫苗研究如此重要。 人們正在繼續尋找新的方法來預防皰疹感染並減少疾病暴發。 例如，一個研究小組正在使用激光作為疫苗接種程序的一部分。 他們的目標是刺激皮膚層次的免疫細胞發育。 但是，沒有快速的答案。 幸運的是，還有其他的選擇可以降低皰疹傳播的風險。 當他們的性伴侶感染HSV時， 抑制性治療和可靠地實施安全性行為都有助於保護個體。
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