在美國和全世界，糖尿病是一種日益普遍的疾病。 糖尿病特有的高血糖（葡萄糖）會對身體的許多不同區域造成嚴重破壞，如果不及時治療，它可能會有生命和肢體威脅的並發症。
腳對糖尿病的影響非常敏感。 潛在的問題包括感覺喪失，血液供應減少以及需要截肢的嚴重感染。
根據2011年全國糖尿病概況介紹，超過60％的非創傷性下肢截肢發生在糖尿病患者身上。
好消息是，血糖控制和定期預防性護理可以顯著降低糖尿病並發症的機會。 事實上，預計預防性足部護理和患者教育可以將一個人糖尿病肢體截肢的機會減少高達85％。
糖尿病對腳的可能影響
據美國糖尿病協會稱，大約60％至70％的糖尿病患者患有某種形式的神經病變或神經損傷。 長期高水平的血糖導致對神經的進行性損傷，這通常表現為感覺或運動神經病。
神經
- 感覺神經病導致腳部感覺下降或受損。 這意味著糖尿病患者可能會有腳傷 - 例如踩在尖銳物體上的傷口 - 並且無法感覺到。 感覺神經病增加了糖尿病足潰瘍的風險，這是一種慢性癒合的傷口，甚至是不癒合的傷口，並且易受感染。 如果不治療，糖尿病潰瘍可以通過皮膚和軟組織延伸到下面的骨頭。 感覺神經病的其他體徵包括四肢通常在夜間發生的疼痛和燒灼感或刺痛感。
- 一些糖尿病患者發展為運動神經病 ，其表現為腿部和腳部肌肉無力並且肌肉量減少。 當控制肌肉的神經受到損傷時，會出現運動神經病。 這會導致行走困難並導致腳部形狀的變化，所有這些都會暴露腳部區域以增加摩擦力和壓力。 腳趾的攣縮是腳部形狀變化的一個例子，會在腳下產生過大的壓力，並增加潰瘍的風險。
血管
長期高血糖也對血管有不良影響。 這可能導致外周動脈疾病或PAD。 當向腿部輸血的動脈內襯受損時，會發生動脈粥樣硬化 。 動脈粥樣硬化是一種沉積在動脈中的斑塊，導致狹窄，從而減少血液流向腳。 這种血流量減少會導致傷口癒合延遲，疼痛（特別是腳趾疼痛）和組織死亡或壞疽的風險增加。 PAD的症狀包括觸感涼爽，膚色蒼白，行走時腿部疼痛的皮膚。
皮膚
皮膚受到高血糖影響的方式有很多種。 一些皮膚問題，如潰瘍和延遲癒合，是由於糖尿病可能發生的血管和神經系統改變。 有時會發生糖尿病的神經病的另一種形式是自主神經病，並與以下皮膚變化有關：
- 皮膚乾燥
- 腳和腳踝腫脹
- 觸摸感覺非常溫暖的皮膚
到目前為止，影響糖尿病患者的最常見和潛在有問題的皮膚變化是玉米或無情 。 如果糖尿病患者由於神經病變而減少了疼痛感，那麼腳部的某些部位會經歷更高的壓力。
這些區域，通常是腳趾或腳掌，經常發育出容易在糖尿病足中形成潰瘍的雞眼和老繭。
糖尿病足和腳踝可能會出現水泡或皮疹，導致變色。 有時皮膚和腳趾甲變得變厚並呈現黃色變色。 糖尿病患者也更容易發生腳趾甲真菌 ，這是導致腳趾甲增厚的另一個原因。
了解糖尿病的潛在並發症可能是可怕的，但保護自己的最好方法是通過預防。 當涉及到保護你的腳時，如果你患有糖尿病，一定要定期拜訪你的醫生和足病醫生。
來源
Lavery，Lawrence A.，David G. Armstrong，Steven A. Vela，Terri L. Quebedeaux和John G. Fleischli。 （1998）篩選糖尿病足潰瘍高風險患者的實用標準。 內科檔案。 158：157-162。
美國健康和人類服務部，疾病控制和預防中心，2011年。國家糖尿病事實表：2011年美國糖尿病和前驅糖尿病的國家估計和一般信息。
美國糖尿病協會。 糖尿病統計數據 - 2011年全國糖尿病簡介數據（2011年1月26日發布）。